Igor Štimac objavio je 26 igrača za utakmice protiv Srbije (Zagreb, 22. ožujka, 18 sati) i Walesa (Swansea, 26. ožujka, 20.45). To su: vratari Pletikosa, Subašić, Krešić; braniči Ćorluka, Srna, Šimunić, Schildenfeld, Strinić, Vida, Lovren; vezni igrači Ademi, Rakitić, Badelj, Kranjčar, Vukojević, Modrić, Kovačić, Sammir, Perišić, Radošević; napadači Mandžukić, Olić, Eduardo, Jelavić, Petrić i Kalinić.
– Prvi dio igrača mora doći u nedjelju, ostali u ponedjeljak, za prvi trening u punom sastavu. Trenirat ćemo u Maksimiru, nismo željeli komplicirati s kombinacijom Zagrebello - Maksimir, zbog sponzora, ali i izolacije koja nam je nužna – rekao je Štimac, te nastavio:
– Priličnom sam zadovoljan igrama, ali najviše njihovim zdravljem. Minutažom više-manje, imat ćemo neko vrijeme u kojim ćemo raditi zajedno i to pokušati kompenzirati. Imam određenih problema s natjecateljskom formom, u Ukrajini je sezona tek počela, u Rusiji još nije, pa igrači nisu u natjecateljskoj formi. Mali problemčić su zadnji vezni igrači, Radošević i Kovačić, ta naša budućnost, ostali su bez minutaže koje su imali u Dinamu i Hajduku. Na Badelju je vidljiv zamor, igrao je lošije proteklih vikenda, Vukojević nije u natjecateljskom optimumu... Zato smo i pozvali malo više igrača baš na toj poziciji i izabrat ćemo maksimalno spremne za 90 minuta.
Drugi problemčić je Perišić, koji je promijenio klub, ali nije razmišljao racionalno. Naime, na samom početku, nakon briljantnih partija u pripremnim utakmicama, ušao je u prvenstvo s bolnim aduktorom i izgubio je mjesto u početnom sastavu. Važnu poziciju ima u reprezentaciji, provjerit ćemo njegovo stanje kad dođe...
Čuo sam se s Lukom, dan prije utakmice dulje smo razgovarali, a nakon utakmice samo sam mu kratko čestitao. Sve je rekao na terenu, pogotovo onima koji su stavljali upitnike tamo gdje upitnicima nema mjesta. Možemo biti veseli i ponosni na njega. I njegova će igra utjecati na atmosferu u našoj momčadi.
Znam da ima mnogo nezadovoljnih što nisu kupili ulaznice, ali ljutnja nije opravdana, nemoguće je 500.000 ljudi staviti na stadion sa 35.000 mjesta. Daj Bože da za svaku utakmicu hrvatske reprezentacije bez ulaznice ostane 300.000 ljudi koji su je željeli vidjeti.
Zadatak mene i stožera jest uočiti pražnjenje do kojeg će sigurno doći u utakmici protiv Srbije, ne samo fizičko nego i psihičko. Jer tenzije već traju, i to tjednima. Sama utakmica je najmanje pražnjenje u odnosu na ono što joj prethodi. Na stožeru je da uočimo sve i osvježimo u kadru i treninzima momčad da odradi u Swanseaju ono što je napravila u Osijeku. Utakmica s Walesom jednako nam je važna kao ona protiv Srbije.
Neću naglašavati nikoga iz srpske momčadi. Dobri su, odlučili su se za stvaranje nečega za sutra, to je težak put, no puno je talenata u njihovoj momčadi, ali i iskustva – govorio je izbornik.
Alen Bokšić usporedio je dolazeći sraz s onim iz 1999., kada je zabio Srbima u Maksimiru za 1:0, ali završilo je 2:2 i Hrvatska nije otišla na Euro 2000.:
Bokšić: Za ovakve utakmice se živi!
– Ovakve se utakmice ne igraju svaki dan. Čekaju se godinama i pamte se. Zadnju pamtimo po lošem, nadam se da ćemo ovu pamtiti po dobrom. Imamo fantastičnu priliku da se revanširamo za to. Imamo odličnu momčad, pun stadion, šest bodova više, favoriti smo. To su utakmice za koje se živi. Meni nedostaje još 40-50 ulaznica, ali nadoknadit ćemo kad budemo igrali protiv Belgije.
U akciji je mlada reprezentacija, pa je Štimac naglasio:
– Maksimalno ću izaći ususret kolegi Kovaču, jednom i drugom, da neke igrače prepustim mladoj reprezentaciji.
Koliko vas brine što Kovačić i Radošević ne igraju?
– Radošević je igrao četiri utakmice po 90 minuta za mladu momčad, Kovačića smo vidjeli u dva navrata. Nije trenažni proces kao utakmica, ali u takvim klubovima i treninzi se moraju respektirati. Oni su budućnost reprezentacije i treba ih držati blizu i puniti iskustvom, tako ćemo na njih gledati. Jednako i s Livajom i još nekima koje smo probali u prijateljskim ogledima i uputili im poruku da ih pratimo.
Neki su se nadali da nećete pozvati Sammira nakon novog incidenta?
'Najlakše bi bilo prekrižiti Sammira!'
– Zašto su se nadali? Jer su čekali i javljali gdje će proći? Svi koji svoje frustracije žele liječiti preko leđa sportaša, koji vode svoje ratove, kod mene neće naići na razumijevanje. Ja sam taj koji bira. Usporedbe s par slučajeva, poput Bendtnera i onog hokejaša, nemaju nikakve veze. Ljude je najlakše prekrižiti, to može svatko, 'ajmo vidjeti tko može izvući najviše iz ljudi i unaprijediti ih. Ja nisam onaj koji prekriži, mjerilo mi je što prezentiraju na terenu. Što rade u slobodno vrijeme unutar klupskih slobodnih rokova, njihov je privatni život. Kad su sa mnom u reprezentaciji znaju što je moguće, a što nije. Imaju teren. Svi koji dobiju šansu imaju 90 ili 30 ili 60 minuta. Ako ne odrade zadatak, slijedi čekanje na klupi.
Koliko me zanima tko će suditi? Nimalo! Svakome se događaju pogreške. Posljednji put su suci u utakmici sa Srbima pogriješili na našu štetu, nadam se da ovaj put neće biti pogrešaka, a mi idemo odraditi svoj posao.
Srbijanski izbornik Siniša Mihajlović još nije objavio kandidate.
A gdje su Klasnic,Ilicevic... za njih nema mjesta...