Pop je stigao u Istanbul kako bi gledao igre Brazilca Tiaga Splittera (25, 210 cm), igrača koji poslije Mundobasketa stiže u njegove Spurse. O njemu Popovich kaže:
– Tiago će biti dobar NBA igrač u idućih 10-12 godina. On ima srce pobjednika poput Ginobilija.
E, pa taj Splitter bit će najveća briga naših centara u današnjoj utakmici s Brazilom. Doduše, naš prvi centar imao je priliku upoznati ga u španjolskom prvenstvu, čak je protiv njega odigrao i neke dobre utakmice, pa očekujemo bolji nastup Ante Tomića nego u susretu sa Slovencima.
Budući da je dvoboj s Tunižanima proglasio ključnom utakmicom na prvenstvu – jer je najvažnije plasirati se u osminu finala – hrvatski izbornik Joke Vranković dan prije utakmice s Afrikancima nije htio pričati o Brazilcima. Ponovio je tek ono što je i prije isticao:
– Brazil je ovdje jedan od favorita za medalju. Oni imaju individualnu kvalitetu koja ih diže.
Imaju Brazilci, čini se, i ono što našima nedostaje, a to je drskost, ali i fizičke preduvjete kojima su mogli parirati čak i Amerima. Uostalom, nedostajala im je jedna trica pa da naprave svjetsku senzaciju. Brazilci su aktualni prvaci Južne Amerike, a vodi ih Argentinac Ruben Magnano, trener koji je Gauče 2004. odveo do olimpijskog zlata. Baš u utakmici s Hrvatima prvi put na ovom prvenstvu mogao bi zaigrati Anderson Varejao (28, 208 cm), dugogodišnji suigrač LeBrona Jamesa u Cavaliersima. Treba se nadati da taj krilni centar još neće biti u stanju napraviti veliku štetu.
ma samo tako...stvorite pritisak igracu od 20 godina pred vaznu utakmicu...majstori ste u tome...