Zagrebački velesajam ovih je dana kao Trafalgar Square u Londonu. Barem što se tiče raznolikosti jezika i kultura. Za to su zaslužni hokejaši Medveščaka, koji se pod vodstvom trenera Gordieja Dwyera pripremaju za novu sezonu KHL-a. Među 33 medvjeda igrači su iz čak 11 zemalja. Najviše je Kanađana (11), potom Rusa (4), Hrvata, Čeha i Amerikanaca su po trojica, Šveđana, Slovenaca i Finaca po dvojica, a po jednog predstavnika imaju Slovaci, Danci i Talijani.
Kobni sukob s trenerom
Među trojicom Hrvata (Ivan Janković, Matija Miličić, Tomi Zanoški) najpopularniji među publikom zasigurno je Zanoški (31), povratnik u "brlog".
Ljubimac Ledene posljednju utakmicu za Medveščak odigrao je u prosincu 2012. godine, a nakon toga napustio je klub zbog sukoba s kanadskim trenerom Martyjem Raymondom.
No, ovo ljeto dečko s Jordanovca (Zanoški je do 7. godine živio u Zagrebu pa se s obitelji preselio u Kanadu) opet je odjenuo Medveščakov dres.
– Super se osjećam zbog toga, malo je potrajao moj povratak, ali glavno da sam ovdje. Zagreb mi je najdraže mjesto za igrati, ovdje se osjećam kao doma – rekao je Zanoški u razgovoru za sportski tjednik Max! i dodao:
– Nije bilo iznenađenje kada su me nazvali, razgovarao sam već ranije o mogućem angažmanu s Foxom, Belinićem i Gojanovićem.
Zanoškom će to biti izazov karijere. Iza sebe ima iskustvo igranja u AHL ligi, u EBEL-u, u Švedskoj, no KHL je ipak druga najjača liga svijeta.
– Spreman sam iako je liga jako dobra. Nemam straha od KHL-a. Ja sam borac, dajem sve od sebe i ne bojim se – kaže Tomi i dodaje:
– Radim puno na brzini jer to je dosta brža liga, vidi se to već i po treninzima. U EBEL-u imaš 2-3 brzinca po momčadi, a ovdje ih je više od 10 u svakoj momčadi. Ipak je to puno iznad razine kvalitete EBEL-a.
Multinacionalna momčad
Zanoški je bio veliki ljubimac Ledene, ne sumnjamo da će tako i ostati.
– To je do navijača, ja ću se i dalje truditi, uvijek ću ostaviti srce na ledu. A vjerujem da takve igrače publika voli – kaže Tomi, koji će i dalje nositi broj 10 na svom dresu.
Proteklih dva tjedna Zanoški i suigrači imali su pakleni ritam. Trener Gordie Dwyer udario je žestok ritam, a najgore je igračima bilo usred prošlotjednih paklenih vrućina u Zagrebu. Kanađani, Šveđani, Rusi i Finci nisu se mogli načuditi kako je toplo u Zagrebu.
Trener Dwyer dosta se razlikuje od trenera koji su proteklih godina bili u Ledenoj. Mladi 37-godišnjak, koji je nekad igrao za veliki Montreal, već sada, za vrijeme priprema, puno inzistira na igri. Zbog toga se na Velesajmu gotovo svaki dan igra međusobna utakmica, i to s profesionalnim sucima i štopanjem vremena.
– Taj je koncept s puno igre u pripremnom razdoblju neuobičajen, ali mi smo ga sjajno prihvatili, jer svaki hokejaš najviše voli igrati. A Dwyerovi treninzi su jako dobri i zanimljivi. Iako je mlad trener, ima veliki autoritet. Igrao je u NHL-u, u najjačoj ligi svijeta, i to mu je veliki plus – kaže Zanoški.
Mnogi su se čudili kada su čelnici Medveščaka za glavnog trenera izabrali mladog Dwyera, no koliko je on perspektivan, najbolje dokazuje to što su ga Kanađani još prije tri godine postavili za trenera svoje reprezentacije do 18 godina. A kada te Kanađani izaberu u moru svih trenera, onda je to dokaz da vrijediš.
Neće mu biti lako ukomponirati mnogo stilova (sjevernoamerički, ruski, skandinavski), ali ima sreću što mu je igrački kadar vrlo dobar unatoč skromnom budžetu Medveščaka.
Zanoški pak otkriva da su se igrači iako s različitih strana svijeta, sjajno uklopili.
– Atmosfera u svlačionici je jako dobra. Uglavnom svi znamo engleski, tako da komunikacija nije problem. Zanimljivo je, jer u jednom kutu se govori engleski, u drugom finski, pa češki, ruski – kaže Zanoški.
Koliko se Medveščak promijenio u posljednje dvije i pol godine otkad je otišao Zanoški, najbolje pokazuje da su ga u svlačionici dočekala samo dvojica poznatih.
– Od moje ekipe ostali su samo Nathan Perkovich te Alan Letang, koji je sada pomoćni trener – kaže Tomi.
Prošle sezone Zanoški je igrao EBEL, za momčad ljubljanske Olimpije.
– Htio sam biti blizu Zagrebu, jer djevojka mi ovdje studira. Imali smo u Olimpiji samo četiri stranaca u momčadi, situacija s financijama nije bila bajna, ali iskustvo u Ljubljani bilo mi je vrlo dobro.
A još bolje bilo mu je iskustvo u Medveščaku u tih godinu i pol u Zagrebu.
– Bilo je zaista puno lijepih trenutaka kojih ću se zauvijek sjećati. Posebno utakmice u pulskoj Areni, to se nikad ne zaboravlja. Također, utakmice pred 15.000 navijača u Zagrebu... Žalim za onom prvom sezonom kada smo bili drugi u osnovnom dijelu, a onda ispali od KAC-a u četvrtfinalu. Šteta, jer imali smo momčad za naslov. Trebali smo ga uzeti. Ta momčad Medveščaka bila je bolja od one KAC-ove s kojom sam kasnije osvojio naslov.
Bilo je i nekih manje lijepih trenutaka, poput onih s trenerom Martyjem Raymondom, koji je zbog svog ega potjerao Zanoškog iz Medveščaka. Nije mu odgovaralo što je Zanoški najveći ljubimac publike, pa ga je počeo gurati u treću i četvrtu liniju, davati mu sve manje minutaže.
– Probao me izbaciti iz kluba još prve sezone. Nije volio moj dobar odnos s navijačima, smetalo mu je što sam blizak s klupskim čelnicima. Svaki drugi dan me pozivao na sastanke, stalno mi je prigovarao zašto govorim hrvatskim jezikom. Ja sam mu odgovorio da sam u Zagrebu i da zato govorim hrvatski. Što je on bio gori prema meni, to sam se ja iz inata više trudio i zabijao više golova. Kada je shvatio da me se ne može riješiti, počeo me psihički maltretirati. Cilj mu je bio mentalno me razbiti. Također, ponižavao je hrvatske igrače, a posebno ga je razbjesnilo što sam ja stao u njihovu obranu. Nakon toga rekao mi je doslovno: "Zanoški, što se ti brineš za te Hrvate, pa ti si Kanađanin!". Ne mogu vam opisati koliko me to povrijedilo. Ja sam mu rekao: "Gledajte, ja sam rođen u Zagrebu i ja sam Hrvat. Nakon toga sam mu rekao da nije uopće stvar je li igrač kojeg ja branim Hrvat, Slovenac ili Kanađanin, već je bitno da se tako ne smije ponašati prema ljudima – ispričao nam je Zanoški na kraju sezone 2012./13.
– O Raymondu kao treneru i čovjeku ništa ne mislim. Ne želim se više vraćati na tu ružnu priču iz prošlosti – kaže nam sada Tomi.
Sezona kreće već 26. kolovoza
Koncentriran je Tomi na sadašnje treninge s Medveščakom jer želi se naći u momčadi koja će 26. kolovoza odigrati prvu KHL utakmicu sezone. Suparnik u Ledenoj bit će Amur. Prije toga medvjedi će igrati na turniru u Njemačkoj protiv Ice Tigers Nürnberga i Straubinga, a 19. i 21. kolovoza predstavit će se zagrebačkoj publici u prijateljskim utakmicama u Ledenoj protiv KAC-a i Villacha.
– Jedva čekam da sezona počne. Vjerujem da imamo kvalitetu izboriti doigravanje – zaključio je Zanoški.
U svakom slučaju, publika će ove sezone gledati posve novi Medveščak. Ne samo da medvjedi više nisu isključivo sjevernoamerička momčad već su i mnogo mlađi i poletniji nego prošle sezone. Naime, prošlosezonski prosjek godina bio je više od 29, čime su bili najstariji u ligi, a sada je prosjek samo 26 i pol.
>> Tom Zanoški vraća se u Medveščak: Ovo mi je najdraže mjesto za igranje
