U utorak i srijedu osam preostalih klubova u utrci za naslov pobjednika Lige prvaka odigrat će prve četvrtfinalne utakmice u kojima ćemo svjedočiti reprizi prošlogodišnjeg finala (Bayern - PSG), prvog, a nažalost ne i posljednjeg u pandemijskim uvjetima, kao i onog odigranog prije tri godine (Real Madrid - Liverpool) u kojem su Madriđani po 13. put uzeli "trofej s velikim ušima".
U utorak, 6. travnja, Manchester City će na Etihadu ugostiti Borussiju Dortmund, a Real Madrid će na svom pomoćnom stadionu Alfredo Di Stefano biti domaćin Liverpoolu. U srijedu, 7. travnja, Bayern i PSG će igrati na Allianz Areni, a Porto i Chelsea će odigrati prvu od dvije utakmice na neutralnom terenu, što u ovom slučaju predstavlja stadion Sanchez-Pizjuan u Sevilli.
Prema trenutačnoj formi reklo bi se da Manchester City i Bayern kao prilično veliki favoriti ulaze u četvrtfinalne dvoboje, Porto je u blagoj prednosti u odnosu na Chelsea, a Real i Liverpool s podjednakim izgledima ulaze u borbu za polufinale.
Ozljeda Sergija Ramosa, zarađena tijekom reprezentativnog nastupa u kvalifikacijama za SP 2022., ostavit će veliku rupu u Realovom zadnjem obrambenom redu, a Mo Salah i Diogo Jota su u subotu razmontirali Arsenal u Londonu i najavili da se momčad Juergena Kloppa ponovno vraća u formu.
Obje su momčadi glatko prošle suparnike u osmini finala Lige prvaka; Liverpool protiv RB Leipziga s dvaput po 2:0 uz golove Salaha i Manea u obje utakmice, gdje su lukavi Liverpoolovi napadači iskoristili pogreške u obrani njemačke momčadi, dok je Real s ukupnih 4:1 izbacio Atalantu koja je bila opasnija nego što to pokazuje konačan rezultat.
U međusobnim dvobojima u europskim natjecanjima obje su momčadi ostvarile po tri pobjede, ali Real je pobjeđivao u posljednja tri sraza, uključujući finale 2018. odigrano u Kijevu, u kojem je madridska momčad slavila s 3:1, a Gareth Bale postigao dva pogotka u završnici.
Bale je svoj europski put u ovoj sezoni završio u osmini finala Europske lige na posudbi u Tottenhamu protiv Dinama, pa će Realove najveće uzdanice u ovom dvoboju biti Karim Benzema i Luka Modrić. S druge strane Mohamed Salah i Sadio Mane ponovno podsjećaju na dvojac koji je bio strah i trepet za sve obrane.
Manchester City je prošle godine izgubio utrku za naslov prvaka Engleske od Liverpoola, ali Guardiola ove sezone ponovno vodi momčad prema naslovu. Ono što mu još nedostaje u trenerskoj biografiji za manadata u Cityju je Liga prvaka. "Građani" su jedini klub u ovogodišnjem četvrtfinalnom društvu koji nije osjetio ni što to znači igrati u finalu elitnog europskog klupskog natjecanja.
Borussia Dortmund je svoj europski naslov osvojila već davne 1997. i navijači "žuto-crnih" bi silno željeli svoju momčad ponovno vidjeti u velikom finalu. Momčad koja ima Erlinga Haalanda, koji je prije 21. rođendana te u samo 14 utakmica u Ligi prvaka uspio postići 20 golova, svakako je vrijedna svakog poštovanja.
No, sudeći prema recentnim rezultatima, Borussia će teško zaustaviti uigran Guardionin stroj. Subotnjim porazom od Eintrachta u Dortmundu Borussia je ostala sedam bodova iza momčadi iz Frankfurta u borbi za plasman u Ligu prvaka, a o borbi za domaći naslov praktično se na Westfalenu prestalo razmišljati već nakon prvog dijela prvenstva. Liga prvaka tako ostaje jedino natjecanje u kojem Borussia još može razveseliti svoju vjernu navijačku populaciju.
U srijedu će Bayern protiv PSG-a istrčati bez Roberta Lewandowskog, najboljeg svjetskog napadača i jednog od najzaslužnijih za sve trofeje koji su u Muenchen stigli prošle godine. No, Parižani ove sezone ne djeluju jednako ubojito kao momčad koja je opasno prijetila Bavarcima u prošlogodiđnjem lisabonskom finalu, prije nego što je Kingsley Coman u 59. minuti postigao pogodak vrijedan naslova prvaka Europe.
Istina, na Mbappeov pogon je Paris Saint-Germain u dvije utakmice razmontirao Koemanovu Barcelonu, ali Pochettinova momčad je uoči prvog dvoboja s Bayernom izgubila domaći derbi i prvo mjesto u sudaru s Lilleom na Parku prinčeva. Bayern je, pak, i bez Lewandowskog slavio na gostovanju u Leipzigu te tako stvorio sedam bodova prednosti pred najbližim pratiteljem u borbi za još jedan naslov prvaka Njemačke.
Mnogo neizvjesnosti trebao bi ponuditi sudar Porta i Chelseaja. Portugalci su neočekivano izbacili Juventus u osmini finala, kad su u 25. minuti produžetka u Torinu, s igračem manje postigli pogodak vrijedan plasmana u četvrtfinale. Chelsea je u dvije utakmice s neprepoznatljivim Atleticom postigao tri pogotka bez da je ijedan primio.
Međutim, loša najava za poklonike londonskog kluba uoči nadolazećih obračuna na neutralnom terenu u Sevilli, prvenstveni je poraz na Stamford Bridgeu 2:5 od West Broma. Čekanje "u zasjedi" i brzi kontranapadi bili su recept kojim je kandidat za povratak u drugoligaško društvo prekinuo niz od 14 utakmica bez poraza kojim se mogao pohvaliti Thomas Tuchel otkako je na klupi Chelseaja zamijenio Franka Lamparda.
Engleskoj momčadi na ruku ide tradicija u međusobnim dvobojima, čak pet pobjeda i samo dva poraza u osam utakmica, ali pet puta je pobjednika od poraženog u tim dvobojima dijelio samo jedan gol.
Putnike za polufinale doznat ćemo 13. i 14. travnja kad su na rasporedu uzvratne četvrtfinalne utakmice.
