Cedevita je u Top 16 dospjela u natjecateljski podnošljiviju skupinu no što je ona u kojoj su čak četiri izglednika za Final Four: Olympiacos, Barcelona, Real i CSKA. Vidjevši da mu je euroligaški rulet namijenio Fener, Efes, Daruşafaku, Pao, Unicaju, Lokomotiv i Zvezdu, trener Veljko Mršić najprije se malo našalio:
– Bit će to "Balkanijada", skupina u kojoj je šest od osam klubova s Balkana. Dobili smo što smo htjeli, posebice glede putovanja, jer tri puta ćemo u Istanbul, izravnim letovima iz Zagreba, a Beograd nam je u susjedstvu. Napornija putovanja bit će jedino u Kubanj i Malagu, no to se možda riješi čarterskim letovima.
Ljudi koji organiziraju utakmice zacijelo bi voljeli da su im u skupinu dopali Real i Barcelona, no ti se velikani u prvom dijelu Eurolige nisu proslavili.
– Lokomotiv je ispred Barce jer je trenutačno bolji. To je najpotentnija momčad u skupini, s najvećim atleticizmom koji u Europi u ovom trenutku postoji.
Prokomentirao je Mršić i ostale klubove iz skupine, počevši sa suparnikom kojeg najbolje zna.
– Nakon onih problema koje je imao između dviju utakmica s nama, Efes je u seriji od tri pobjede i diže se jer je to momčad sastavljena za Final Four.
A takav je i Obradovićev Fener.
– Klub je to s velikim budžetom i najtrofejnijim klupskim trenerom. Prvu sezonu nije ušao u doigravanje, lani je bio na Final Fouru, a sada želi ono najviše.
Na putu novog uzdizanja je i Obradovićev bivši klub Pao.
– Napravili su potpuni remont, doveli trenera Đorđevića te Raduljicu i Kuzmića i imaju sjajnu momčad koju predvode Calathes i Diamantidis.
Svoj negdašnji klub, Unicaju, Mršić drži odličnim, ali za nijansu slabijim od spomenutih.
– No, oni imaju trenerski kontinuitet s Plazom i stalno su u Top 16 te imaju ambiciju ulaska u četvrtfinale. Baš kao i Daruşafaka, koju zovu novim bogatašem, koja ima proračun barem 10 puta veći od našeg. Kupovali su sve što su htjeli i već u prvoj sezoni ušli u Top 16 natjecanja kojem je jedan od sponzora kompanija Dogus.
Za Cedevitu je dobro što je u Top 16 ušla i C. zvezda, najveći suparnik u borbi za prvaka ABA lige, jer će se jednako iscrpljivati.
– Nakon što su napravili promjene i doveli Williamsa, Millera i Simonovića, u drugom su dijelu dobili tri od pet utakmica, a doma su izgubili samo od Fenera. Izuzetno su dobri na domaćem terenu – ističe Mršić i dodaje:
– Cedevita puno radi za promociju košarke, ali i samoga grada Zagreba i možda nas sada i gradonačelnik prepozna.
Sportski direktor Matej Mamić bio je poprilično ravnodušan nakon "izbora" suparnika?
– Sve vam je to isto. Budemo li igrali dobro, imat ćemo izgleda. Ne budemo li, onda je svejedno u kojoj smo skupini. Ja bih jedino više volio da smo dobili Žalgiris, a ne Panathinaikos, jer je lakši suparnik, ali i Barcelonu, a ne Lokomotiv, jer je lakše putovanje.
>>Da sam ja Ivković, u igri Efesa vrtjelo bi se sve oko Šarića!
Skupina E
CEDEVITA (Hrvatska)
Fenerbahçe (Turska)
Efes (Turska)
Panathinaikos (Grčka)
Daruşafaka (Turska )
Lokomotiv K. (Rusija)
Unicaja (Španjolska)
C. zvezda (Srbija)
Skupina F
Olympiakos (Grčka)
Barcelona (Španjolska )
Bamberg (Njemačka)
Real M. (Španjolska)
CSKA(Rusija)
Himki (Rusija)
Baskonia (Španjolska)
Žalgiris (Litva)
Realno 2-3 pobjede...