Kako je Ljetna NBA liga odmicala tako je gostujuća hrvatska košarkaška reprezentacija bila sve bliže pobjedi, no ona se nije dogodila. Možda bi za počasnu pobjedu trebao još jedan nastup, jer naši su iz utakmice u utakmicu igrali sve bolje, no za takvo što neće biti prilike jer za naše, kao i sve one koji se nisu plasirali u četvrtfinale, više utakmica nema.
Nakon četiri poraza, dva od po 16 koševa (Pistonsi, Netsi) i dva od po osam koševa (Thundersi, Mavericksi), u utješnoj utakmici protiv Oklahoma Thundersa naši su imali napad za pobjedu.
Kod 68:69, izbornik Veljko Mršić tražio je da se lopta spusti na centra Marina Marića koji je dobio loptu u dobroj poziciji no kada je krenuo na koš zaustavljen je prekršajem kojeg patriotski raspoloženi suci nisu htjeli vidjeti, barem ne kao prekršaj za dva slobodna bacanja.
>>> Pogledajte kako su suci Hrvatskoj oteli utješnu pobjedu
A da su pogriješili moglo se vidjeti i na velikom ekranu na kojem je ta akcija ponovljena pa ih je publika ispratila sa zvižducima.
Za novi napad našima su preostale tri i pol sekunde i lopta je ponovo išla na Marića kojeg je suparnički centar ovaj put legalno spriječio i tako su naši ostali bez utješne pobjede (68:69).
>>> Pogledajte kako su suci Hrvatskoj oteli utješnu pobjedu
Šteta jer imali smo za to priliku u utakmici u kojoj je bilo 15 promjena vodstva i osam izjednačenih stanja. Još početkom 38. minute imali su naši sedam koševa prednosti (66:59) i izbornik Mršić je htio s promjenom obrane dodatno zbuniti igrače Thundersa.
Nažalost, ta postavljena zona je zakazala i Cannady je zabio tricu za 66:62. Drežnjak je potom, u driblingu izgubio loptu, a ljevoruki Bazley je smanjio na 67:64. U tim trenucima naši su promašili jednu tricu (Babić), a potom Marić i Babić ispod koša i suparnici su došli u dobitnu poziciju.
- Odigrali smo još jednu dobru utakmicu, ne toliko dobru kao protiv Dallasa. Kod jednih i drugih vidjelo se da je dodatna i da o ničemu ne odlučuje, no mi smo uhvatili ritam i stvorili prednost koju nismo znali kapitalizirati.
Činili smo neke pogreške, prije svega u obrani koja je prebrzo primala koševa, a u napadu smo promašili dva otvorena šuta. Na kraju se dogodila lutrija posljednjeg napada, došli smo u dobru situaciju s Marićem na kojem je napravljen prekršaj.
>>> Pogledajte izjavu izbornika Mršića nakon što je Hrvatska ostala bez počasne pobjede
Po svima su to trebala biti dva bacanja, no suci su dodijelili loptu sa strane a u tih preostalih dvije i pol sekunde nismo uspjeli zabiti - kazao je izbornik Veljko Mršić na kojeg se pak nadovezao Marin Marić.
- Ja sam uvjeren da sam išao s loptom na koš, a suci su rekli da je prekršaj bio na podu. U Europi su drugačija pravila, a ovdje je to takozvani "američki zagrljaj". Ostaje žal što nismo izborili barem tu jednu pobjedu. Dosta mi je krivo jer sam mislio da mi možemo i do dvije pobjede u ovih pet nastupa, no ovako ćemo praznik ruku na turnir u Kini.
Koševe za Hrvatsku zabili su Vranković 16, Marić 12, Marčinković 11, Rogić 11, Vuković 7, Šakić 4, Radovčić 3, Babić 2 i Badžim 2.
Na koncu, našima za utjehu ostaje činjenica da su u doigravanje ušle čak tri momčadi protiv koji su igrali a to su drugoplasirani Pistonsi, šestoplasirani Mavericksi i sedmoplasirani Netsi.
>>> Viđenje Marina Marića, košarkaša nad kojim je napravljen prekršaj
Igrali su Hrvati i dobru obranu pa su šesta obrambena momčad lige sastavljene od 30 ljetnih momčadi NBA klubova i dvije gostujuće reprezentacije.
Nažalost, hrvatski napad je bio skroman pa smo jedina momčad bez iti jedne pobjede (0-5) koja je, kao takva, u neslužbenom konačnom poretku zauzela posljednje mjesto.
