Taj 32-godišnji francuski nogometaš je uvjerljivo najveći dio uspješne karijere proveo baš u Arsenalu, gdje je igrao od 1999. do 2007. godine, te je postao legenda kluba i jedan od najvećih igrača u njihovoj povijesti. No, 2007. je napustio klub gdje je ostavio duboki trag, te se otisnuo prema Barceloni.
Sada je ždrijeb Lige prvaka bio nemilosrdan baš za njega, jer je i prije izjavljivao kako bi teško podnio igranje protiv Arsenala. Čak je i zatražio od trenera Josepa Guardiole i kluba da ga izostavi s tih utakmica, no takvo što se neće dogoditi. Henry je najavljen u momčadi, no aplauz domaćih navijača je zagarantiran.
- Bit će lijepo opet vidjeti Henryja blizu sebe - rekao je na startu trener Arsenala Arsene Wenger, a potom se osvrnuo na utakmicu:
- Ne treba trošiti riječi na Barcelonu, ali i dalje mislim da možemo igrati protiv njih. Zapravo, Arsenal može pobijediti svaku momčad na svijetu ako odigra kako može i kako zna. Iako nam dolazi Barcelona, sjajna momčad fenomenalnih pojedinaca, mi moramo igrati svoju igru. I ako bude tako, bit će u redu.
Josep Guardiola je ponovio svoje izjave od ranije:
- I prije ždrijeba sam naglašavao da nisam želio četvrtfinalne utakmice s Arsenalom. No, želja mi se nije ispunila. Sada moramo nastaviti s igrama kakve smo prezentirali dosad. Imam povjerenja u svoju momčad, igramo dobro i kao europski prvak mislim da se moramo postaviti autoritativno na terenu. Već na Emiratesu gdje ćemo težiti pozitivnom rezultatu. Pogotku, pobjedi...
Vermaelen: Ne bojimo se Messija
Iako Lionel Messi igra u briljantnoj formi, Arsenalov branič Thomas Vermaelen tvrdi da ga se londonski "topnici" ne pribojavaju pred prvi četvrtfinalni susret Lige prvaka...
U posljednjih je pet utakmica sjajni Argentinac postigao devet pogodaka, od čega dva hat-tricka, a Vermaelen tvrdi da on nije taj kojem treba biti posvećena sva pažnja na Emiratesu u srijedu.
- Ne smijemo se fokusirati na pojedinca, već na našu igru i na to kako da odigramo kao momčad. Treba biti svjestan Barcelonine snage, ali i naše - kaže branič Arsenala.
- Messi je sjajan nogometaš, najbolji na svijetu, ali nećemo imati vremena zastati i gledati ga kako igra. Pred nama je utakmica protiv ponajbolje svjetske momčadi, a mi moramo biti mentalno jaki kako bismo iz nje izvukli dobar rezultat. Za osvojiti Ligu prvaka treba pobjeđivati i najbolje - zaključio je belgijski reprezentativac.
Zanimljivosti
• Prije četiri godine su Barcelona i Arsenal igrale finale Lige prvaka u Parizu. Pobijedila je Barcelona 2-1 pogocima Eto'a i Bellettija u posljednjih petnaest minuta. Arsenal je vodio pogotkom Campbella.
• Barcelona je od četiri utakmice u gostima ove sezone u Ligi prvaka u tri odigrala bez pobjednika. S Interom i Rubin Kazanom su igrali 0-0, a kod Stuttgarta 1-1. Pobijedili su jedino Dinamo u Kijevu 2-1.
• Arsenal ove sezone iza sebe ima strašne domaće utakmice u Ligi prvaka. U četiri utakmice su ostvarili razliku pogodaka 13-1. Pobijedili su Porto 5-0, AZ Alkmaar 4-1, te Olympiacos i Standard po 2-0.
• Thierry Henry je najbolji strijelac Arsenala u povijesti kluba, kada su u pitanju utakmice Premiershipa. Postigao je 174 pogotka u 254 ogleda. Ukupno je Henry u dresu Arsenala, u svim natjecanjima, zabio 226 pogodaka (u 369 utakmica).
Vjerojatni sastavi:
Arsenal (4-3-3): Almunia - Sagna, Vermaelen, Campbell, Clichy - Song, Fabregas, Diaby - Nasri, Bendtner, Aršavin
• Ključno pitanje u Arsenalu je, od posljednje utakmice protiv Birminghama (1-1), hoće li se za ogled protiv Barcelone oporaviti njihov ponajbolji igrač Cesc Fabregas. Ima problema s ozljedom koljena i šanse za njegov nastup su trenutačno 50-50. Od ranije zbog teških ozljeda trener Wenger ne može računati na Van Persieja i Ramseyja, dok na Emirates neće istrčati niti Djourou (koljeno) i Gibbs (metatarzalna kost). Domaći navijači se nadaju da će zaigrati najbolji obrambeni igrač kluba William Gallas, koji je nesmetano odradio posljednje treninge.
Barcelona (4-3-3): Valdes - Alves, Puyol, Milito, Maxwell - Busquets, Xavi, Keita - Messi, Ibrahimović, Henry
• Jaki minus za Barcelonu je neigranje Andresa Inieste zbog ozljede bedrenog mišića i Erica Abidala, koji ima probleme s preponama. Dvojben je još uvijek nastup obrambenog igrača Gerarda Piquea, koji ima lagane bolove u koljenu.
