U posljednjim tjednima svoje vladavine Neven Spahija sve je češće spominjao Strawberryja kao primjer igrača koji ne daje što može i ne trudi se dovoljno.Je li to doista bilo tako, pitali smo tog spornog igrača.- Iz nekog razloga mi je u Spahijinu sustavu bilo teško igrati. U sportu ponekad udariš u zid, a ja sam pao dolje. Nisam igrao obranu kakvu sam trebao, a meni obrana daje i dobar napad. Premda mi on nije dao onu slobodu koju sam trebao, više je to moje stanje bilo do mene nego do bivšeg trenera. Trener i igrač ponekad ne kliknu, ponekad ti nečiji sustav igre ne odgovara, no nisam prigovarao, nisam govorio da želim otići.
Tata je bio na rubu i spasio se
A nije da nije imao prilika otići. I razloga. U jednom trenutku ga je čak i stanodavac htio izbaciti iz stana jer mu je klub dugovao za stanarinu.- Volim biti ovdje i nikad ne bih ostao da se ne osjećam dobro i željeno, a kada ste stranac, onda je važno da pronađeš sredinu u kojoj se osjećaš komforno.
Što mu se to sviđa u Zagrebu?
- Veliki je grad, a opet ne i prevelik. Ljudi su sjajni, a zima teška, no kada ona prođe, klima je dobra. Imate dobre šoping-centre u koje odlazim u kino ili na kuglanje. Za puno više i nemam vremena.
Nakon studiranja na Marylandu, 2007. je izašao na NBA draft kada su ga Sunsi izabrali kao 59. izbor. Koliko je teško bilo dočekati svoje ime?
- Bio je to težak dan. Agent mi je rekao da će me uzeti Sunsi koji su imali dva picka u prvoj i jedan u drugoj rundi. S obzirom na to da sam zadovoljio na probama kod njih, mislio sam da će me uzeti u prvoj rundi. Kada su me prošli jer su ušli u neke razmjene i kombinacije, znao sam da ću se načekati dok dođem na red.
Muči li ga nostalgija za NBA ligom u kojoj je proveo jednu sezonu?
- Svi koji su tamo igrali, ali i koji nisu, žele u NBA i ako se ukaže prilika, zgrabit ću je. No, ja se komforno osjećam i u Europi, a kada je tako, ja ne tražim puno više od toga.
Gleda li barem NBA utakmice?
- Imam NBA League Pass pa mogu sve gledati, no uživo gledam utakmice koje se igraju na Istočnoj obali. Ne mogu ostati budan do 4.30 da bih gledao svoje Lakerse.
Zašto sada sa 28 godina igra u Europi, a ne na NBA parketima?
- Kada sam bio tamo, bio sam mlad i griješio sam. Misliš da znaš sve i da ne moraš žestoko trenirati, a i životni stil u NBA ligi je takav da ti je sve dano pa zaboraviš da moraš puno raditi. No, svakog lipnja preko drafta dolazi nova klasa igrača i može ti se dogoditi da ispadneš iz NBA lige brže nego što si u nju ušao. Eh, da sam znao ovo što sada znam, još bih bio tamo.
Koje je to pogreške radio, a da ih je danas svjestan?
- Phoenix Sunsi su te sezone bili momčad s dosta veterana poput Nasha, Shaqa, Granta Hilla, Stoudamirea, koji nisu puno trenirali, što nije značilo da se i ja toga trebam držati. Umjesto da radim dodatno u dvorani, ja sam se htio družiti s njima. Uh, koliko je to napadački moćna momčad bila. Ti momci mogli su svaku večer zabiti 120 koševa.
Što je kupio za prvi novac koji je zaradio, a to je bio ček od Sunsa?
- Kupio sam svoj prvi automobil, Range Rover. To je bila jedina velika stvar, sve ostalo su bile sitnice. Kuću obitelji nisam morao kupovati jer je imamo u Los Angelesu.
Ondje živi njegova majka, inače prva supruga slavnog, ali i proturječnog američkog bejzbolaša Daryla Strawberryja, osmerostrukog All-Star igrača i četverostrukog prvaka MBL-a. Kako je bilo odrastati uz tako veliku sportsku zvijezdu?
- Jako zabavno jer sam uz tatu upoznao sve velike bejzbolaše, ali i košarkaše. Tata je izlazio s Michaelom Jordanom pa sam i njega upoznao. Kada ste malo stariji, onda to postane teret, živjeti uz takva očekivanja uz slavnog oca. Nije bilo lako s time se nositi. Inače, Strawberry je vrlo rijetko prezime i prosječnog Amerikanca odmah asocira na bejzbol.
Ta slava njegova je oca umalo upropastila. Prošao je terapije odvikavanja od alkohola i droge. Bio je zatvaran više puta, a ponešto je i odležao.
- Bio sam tužan što se to događa mom ocu, no za to se znalo jer je bio zvijezda. Bila je to cijena slave. Iste stvari radi možda i vaš susjed, no on je anonimac pa se o tome ne govori.
Borio se tata Strawberry i s opakim bolestima.
- Bilo je to zastrašujuće. Nakon prve operacije zloćudni tumor se vratio. No, pobijedio je tata oba ta raka, nakon čega se okrenuo kršćanstvu. Danas živi jednostavan život, nikad ne biste pomislili da je bio tolika zvijezda. S trećom ženom živi u St. Louisu i pastor je u jednoj evangeličkoj crkvi. Gradi svoju crkvu, putuje, propovijeda, ali i priča klincima o svojim lošim iskustvima s alkoholom i drogom.
Tko je najviše zaslužan za takvu promjenu?
- Ne znam, no vjerujem da je shvatio da je došao do ruba i da je rekao “ili ću se promijeniti ili će me ovo ubiti”.
Šarić će biti bolji u NBA ligi
Što je pak trener Rimac promijenio u odnosu na Spahiju?
- Košarka je jednostavan sport i nema puno stvari koje možeš raditi drugačije, tko god da je trener. Promijenili smo neke stvari u obrani, što nam pomaže i u napadu. Kod trenera Rikija mi se sviđa što je i sam bio igrač visoke razine i zna kako se treba odnositi prema igračima. Prva stvar koju mi je rekao jest da znam ovu ligu i momčad te da se vratim stvarima koje sam radio. Čini se da je dobro znao kroz što prolazim dok sam bio u krizi.
Što pamti o trenerima koji su ga vodili lani, o Veljku Mršiću i Danijelu Lutzu?
- Mršićevo trenerstvo nije bilo problem jer on nije imao momčad dobru kao što je ova sada i kao što je postala ona lanjska s dolaskom Jerela Blassingamea. Lutz nas je pak pustio da igramo. Imao je povjerenja u nas, posebice u veterane koje je pustio da donose odluke.
Za svog sunarodnjaka kaže da je bio blagoslov za momčad.
- Kada je Blassingame došao, sve nas je oslobodio nekog grča. Donio je novu dozu igračke inteligencije i mentalnu čvrstinu, ali i pobjednički mentalitet.
Ima li tih sastojaka i 19-godišnji Šarić dovoljno da zaigra u NBA ligi?
- Tamo će biti jedan od boljih Europljana. On će zapravo biti bolji igrač u NBA-u nego što je u Europi jer tamo je više prostora u napadu, a on je visok igrač koji vodi loptu kao razigravač. Možda će patiti u obrani, na četvorci, no ne vidim krilnog centra koji će ga zaustaviti. Još malo više europskog iskustva neće mu smetati. To što je ostao pomoglo mi je da donesem odluku o ostanku jer taj mali zna igrati.
Strawbery, smiješan si, igrač za male klubove, evo bas žurim kupiti bodove da mogu pročitati cijeli članak , hahahha, koji ste vi optimisti!!!!