Kakav je to čovjek! On će promijeniti svijet – tim
hvalospjevima, u jednom dahu, opisuje 33-godišnji Amerikanac
hrvatskog podrijetla Gregory Cago demokratskog kandidata za američkog
predsjednika Baracka Obamu. Nema sumnje da u to zaista i vjeruje
– i to ne odnedavna, otkad je karizmatični Obama zaposjeo
vijesti i naslovnice novina. Greg je kao pripravnik potkraj 90-ih radio
s Obamom u Senatu države Illinois, a kasnije i pomagao pri –
neuspjeloj – kampanji za ulazak u savezni Senat i tad mu je
postalo jasno da je taj čovjek “veći od života”.
Zvijezda u usponu
Gregory Cago – što je amerikanizirana verzija
očeva prezimena Čago, uz koje nosi i majčino prezime
Grubišić – rođen je u SAD-u od roditelja
koji su potkraj 60-ih iz okolice Sinja emigrirali u Ameriku.
Priča je bila tipično iseljenička – dok su roditelji radili u
svojoj maloj tvornici za pakiranje mesa, Grega je kod kuće
čuvala baka. Čim je 1997. diplomirao na Michigan State University i
upisao poslijediplomski studij političkih znanosti, bio je izabran da
se s devet kolega pridruži pripravničkom programu u Senatu države
Illinois u Chicagu. Dodijeljen je demokratskoj strani, kaže, i
opsluživao je senatore u pitanjima budžeta. Već tada je
Barack bio zvijezda u usponu.
– Bio je poseban. Ostali senatori dolazili su iz uglednih
obitelji koje su generacijama bile ukorijenjene u političkom
establišmentu Illinoisa. Za njih je uspon po političkoj
ljestvici bio manje-više pitanje inercije. Barack je bio
autsajder, običan čovjek iz južnog, radničkog Chicaga. K tome,
Afroamerikanac i mlad. Za nas, tek izašle s faksa, djecu
imigranata koji su naučili engleski tek sa 10 godina, bio je golema
inspiracija – objašnjava.
Uspjeh za Obamu nije došao sam po sebi – Greg kaže
da taj čovjek radi, radi i radi...
– Radili smo na pitanjima budžeta. Zanimljivo, ta ga se tema
nije izravno ticala, no inzistirao je da zna sve detalje. Kad se sjetim
koliko smo noći ostajali raditi do tri, četiri. Znali bismo povući
cijelu noć. On bi samo skočio doma, istuširao se i za sat
vremena bio natrag, u odijelu i kravati. Ne, nikada nije bio
mrzovoljan. Ja jesam – priznaje.
Kod Obame nema prečaca, nema izvlačenja, dodaje.
– Tu i tamo netko od nas pokušao bi na brzinu
prijeći preko nekog dijela, ali nas je on zauzdavao: “Idemo
ponovno. Detaljno, nek traje koliko traje.” Teško
onome tko se nije pripremio za sastanak, Obama bi ga
“pregazio” – prisjeća se Greg.
Nema s Obamom izmotavanja – on je čovjek koji kaže
što misli, izravan je i iskren, ali ne prelazi granice
pristojnosti. Nije štedio pohvale na račun suradnika, no u
facu bi im rekao i kad su zabrljali.
Voli košarku
– Znao se i opustiti, otišli bi na pivo.... No
najviše je volio košarku. Znao se iskrasti na
sat-dva i odigrati koju utakmicu. Znam da i sad to radi. Pobjegne im
– smije se Greg. Obama ga je osvojio na prvu loptu. Stoga
nije čudno što se pridružio njegovu timu za izbor u savezni
senat 2000. Obama je prije kandidature dobro razmislio hoće li se
upustiti u visoku politiku. Čak i pomalo oklijevao znajući da će ga to
odvući od obitelji. Tijekom kampanje upoznao je i Obaminu
ležerniju stranu.
– Zajedno sa šefom kampanje Danom Schomannom
obilazio je domove glasača. Bili su smiješan par –
Dan je uvijek bio u nekim nevjerojatnim košuljama
– šarenima do boli, a Obama bi ga konstantno
zafrkavao. Ovaj bi mu pak odvraćao da nema pojma o odijevanju te se
nudio da bude njegov stilist. Obama ima izvrstan smisao za
humor – vrlo je bistar, briljira u brzim
odgovorima. Bilo je zadovoljstvo slušati njihova
“prepuucavanja” – kaže Greg. Kampanja je
bila neuspješna – u Washington je
otišao protukandidat Bobby Rush, no Obama poraz nije uzeo k
srcu, već ga je komentirao riječima: “Ha, ovaj put
ništa. Nema veze, doći će vrijeme.” Na
pitanje ima li Obama mana, zastaje.
– Jedino čega se mogu sjetiti je to da puši. Sad
ga vidim da često žvače. Pokušava prestati –
opravdava ga Greg koji je nakon Senata prešao na Vrhovni
sud, a sad je u poduzetničkim vodama. Nada se da će Obama
pobijediti, no nije siguran.
– Mnogo mojih prijatelja i kolega neće glasovati za njega jer
je crnac. Takva je današnja Amerika – zaključuje,
ne bez gorčine.
ŽIVOT S OBAMOM Američki Hrvat Gregory Cago Grubisic tri je godine proveo radeći s karizmatičnim političarom
