Mateo Kovačić (21) kakvog još niste vidjeli. Barem na fotografijama koje je snimio za kampanju novih Tiempo kopački. Čvrst, tajnovit, pun samopouzdanja, opasan... Baš takvog Matea želimo u završnici Europskog prvenstva sljedećeg ljeta u Francuskoj. Mlada Realova zvijezda prvu polusezonu među kraljevima okončala je desetkom. Pala je rekordna, dvocifrena pobjeda 10:2 u Primeri u koju je Kovačić, "sve važnija karika u igri Reala", kako ga opisuju svakodnevni Realovi analitičari, ugradio 25 minuta i asistenciju kojom je Benzema zaokružio deset komada.
U Primeri je Kovačić u 12 nastupa ukupno postigao jedan gol, a u Ligi prvaka ubilježio je ove jeseni pet nastupa i zabio prvijenac protiv Malmöa.
Na pitanja je Kovačić odgovorio u duhu, zapravo apsurdu modernih vremena. Dok je tehnološki napredak omogućio sveobuhvatne komunikacije pa matematičari tvrde da se do svakog čovjeka na planetu može doprijeti u sedam koraka, do Realovih superzvijezda je to malo kompliciranije, praktički nemoguće, uostalom kao i do većine hrvatskih reprezentativaca, osim onih koji s njima imaju privatne dealove.
Omogućeno nam je da mu pošaljemo pitanja koja moraju proći nekoliko razina dozvola i kontrola, klupskih i PR-ovskih, pa neka pitanja prođu, neka baš i ne, i onda dobijemo pročišćenu verziju. Takav je, srećom, upravo i Mateo, neokaljan i pozitivan sportaš, kojeg je častan odnos prema svemu što radi i doveo do odaja kraljevskog kluba. Uzor za sve uporne mlađe dečke koji sanjaju kako će jednom i oni istrčati na Bernabéuu, Nou Campu, Allianz Areni, Wembleyu, Parku prinčeva... Baš tamo gdje će Mateo istrčati u vatrenom dresu 12. lipnja kad Hrvatska protiv Turske krene u pohod na Euru 2016., što će biti i njegov debi na europskim prvenstvima.
Kakav je osjećaj slijediti nogometne korake naših nogometnih legendi poput Prosinečkog ili Šukera koji su također igrali u Realu? Kakav odnos imaš s Lukom Modrićem? Pomaže li savjetima?
– Sigurno da sam počašćen što mogu igrati u Realu, a još veća čast je kada slijedimo naše, ali i svjetske nogometne legende. Riječ je o najvećem klubu na svijetu o kojem sanja svako dijete koje počinje igrati nogomet. Ja sam ostvario taj san. Presretan sam i zahvalan Bogu zbog prilike koju sam dobio. S Lukom sam i prije imao dobar odnos. Stvarno smo dobri od prvog trenutka otkad samo se upoznali i otkad igramo skupa. Tako je i ovdje, družimo se gotovo svaki dan. Prednost mi je što sam znao Luku kada sam došao ovamo. Luka je jako cijenjen u klubu i sigurno mi je uz njega lakše bilo upoznati ekipu u klubu. On mi je puno pomogao u tim prvim koracima.
Pod pritiskom od 0-24
Koja je najveća promjena koju ste osjetili prelaskom iz Italije u Španjolsku, iz Serie A u Primeru?
– Već prelazak u najveći klub na svijetu bio je izazov. S obzirom na tu činjenicu, veći je i pritisak, sve oči su od 0-24 uprte u tebe. S te strane dosta toga se promijenilo i zahtjevno je. Kada je riječ o promjeni u igri, Real je tehnički puno jači, što meni sigurno više odgovara.
Kako ste se priviknuli na ritam i zahtjeve Reala, kakav vam je svakodnevni ritam, koliko ste dnevno sati u klubu, koliko na treningu?
– Većinom ujutro imamo trening, a nakon toga ostanemo u kampu gdje imamo i ručak. Bar tri sata dnevno smo u kampu koji nam je fenomenalan. Imamo sve uvjete za rad i ne preostaje nam ništa drugo, nego da radimo i napredujemo.
Gdje i s kim živite u Madridu, koliko ste upoznali Madrid kao jednu od svjetskih prijestolnica?
– Upoznao sam grad koliko sam mogao. Nisam previše, nemamo baš puno vremena za takve stvari, ali kada imam priliku, iskoristim je. I tu mi Luka i njegova obitelj pomažu. Snašao sam se dobro i za sada je sve odlično.
Vidio sam jednom Zidanea
Kakve druge obveze imate prema klubu osim treninga – promotivne, druženje s navijačima, potpisivanje dresova?
– Imamo snimanja za reklame i druženja s djecom, ali sve umjereno, tako da nas ne maltretiraju previše ni s čim. Svjesni smo svi da veliki klub poput Reala ima i puno obveza te da je i to dio naših obveza. Kada je riječ o snimanjima reklama i slično, sigurno mi je ljepše na terenu, ali prihvatio sam i to.
Imate li neke posebne individualne treninge?
– Imam jednog trenera s kojim radim vježbe prije i poslije treninga, ali ništa pretjerano. Znam ostati poslije treninga odraditi neke stvari dodatno, ali to je otprilike to.
Niste baš imali sreće s ozljedama ove sezone. Frustrira li vas to na neki način i mislite li da biste Realu mogli dati još puno više, u što svi vjeruju?
– Sigurno da nitko od nas nije najsretniji kada na red dođu ozljede, ali to je sastavni dio nogometa, kao i svakog drugog sporta. Događaju se i svakako nam otežavaju, ali treba gledati kako se što prije vratiti u igru. Mislim da sam se uspješno vratio. Sada sam dobro i nadam se da neću imati više problema tijekom sezone.
Koje ste velikane svjetskog nogometa, bivše velike Realove igrače zasad upoznali?
– Od bivših igrača još nisam nikoga upoznao. Vidio sam jednom prilikom Zidanea, ali to je bilo sve. Ali s igračima s kojima sada igram mi je ugodno. Nije bilo nikakvih problema s upoznavanjem i osjećam da su me iskusniji realovci odlično prihvatili. Dečki su svi profesionalni, ali i jednostavni, normalni u ophođenju, pa je atmosfera u momčadi super.
Jeste li naučili nešto španjolskog jezika, odnosno talijanskog za boravka u Italiji?
– Talijanski sam naučio dok sam bio u Milanu, a mislim da ću brzo i španjolski. Dosta su slični jezici, već polako se privikavam na novi jezik i hvatam španjolski što više mogu. Učim ga dva puta tjedno i mislim da će brzo ići.
Zanimaju li vas i drugi sportovi, na primjer Real u košarci, jeste li bili na nekoj košarkaškoj utakmici?
– Pa da, košarka me jako zanima i bio sam na utakmici Realovih košarkaša, a pratim i druge sportove koliko stignem.
Realov trener nije omiljen u javnosti, kakav vi odnos imate s njim, vodite li posebne razgovore s Benítezom? Što vam govori prije utakmice? Najavi li vam u kojoj ćete minuti ući u igru ili kad će vas izvaditi? Koliko uoči utakmice saznate hoćete li biti u startnoj postavi ili ćete ostati na klupi?
– Imamo posve normalan, odnosno profesionalan odnos, kao što ga trener ima i s drugim igračima. Poštujemo jedan drugog, tako da je sve u redu, nema potrebe za posebnim razgovorima. Mi smo tu da ispunjavamo svoje zadatke. Na dan utakmice znamo tko će igrati. Ne znamo koliko ćemo biti na terenu, ali imamo najavu.
Odgovara li vam više stil igre u Italiji ili u Španjolskoj?
– Kao što sam već spomenuo, u Španjolskoj. Real je izrazito tehnički zahtjevan, a meni takav stil igre više odgovara.
Je li Realu važnije ove sezone detronizirati Barcelonu i osvojiti prvenstvo Španjolske ili Ligu prvaka?
– Real uvijek ide na to da osvoji sve. Kada je riječ o tako velikom klubu, ne treba birati između naslova u Španjolskoj ili Ligi prvaka. Naravno da bi bilo najbolje kada bi osvojili oboje. Idemo korak po korak...
Pratite li i dalje igre i rezultate bivših klubova, Dinama i Intera?
– Pratim, ipak sam ondje stekao puno prijatelja. Družio sam se sa svim dečkima pa mi je drago vidjeti kako im ide. Drago mi je da dobro igraju i da su na prvoj poziciji.
Koliko pratite igre suigrača iz reprezentacije?
– Naravno, kada god stignem, pogledam utakmice koje igraju hrvatski reprezentativci u svojim klubovima. Čujemo se međusobno. S nekima sam više u kontaktu, s nekima manje, ali jako se dobro pratimo međusobno.
Vaš komentar na ždrijeb Lige prvaka. Prva prepreka u eliminacijskoj fazi bit će vam Roma.
– Svaka utakmica je zahtjevna, posebno u Ligi prvaka u kojoj nema lakših ili slabijih momčadi. Moramo dati sve od sebe da budemo bolji od protivnika, bez obzira na to o kojem klubu je riječ.
A nama puno zanimljiviji ždrijeb skupine za Euro 2016.?
– Mislim da nam je skupina OK, koliko god imena suparnika, Španjolske, Turske i Češke, zaslužuju respekt. Jasno je da je Španjolska kao europski prvak favorit u našoj skupini, ali moramo dati sve od sebe protiv svih pa tako i protiv najjačih. Uz takav pristup možemo biti i ispred Španjolske i osvojiti prvo mjesto u skupini. Naravno, najbitniji je prolazak tako da nam prva dva mjesta odgovaraju.
Koliko poznajete izbornika Čačića, posjetio vas je i u Madridu, bio je na El Clásicu?
– Poznajem se s izbornikom, trenirao me dok sam igrao u Dinamu. Kada je postao izbornik, posjetio je Luku i mene. Imamo korektan odnos, a otkad je on preuzeo Hrvatsku, odigrali smo vrlo dobre utakmice. Vjerujem da će se to nastaviti i na Europskom prvenstvu.
Koliko ostali igrači Reala znaju o hrvatskoj reprezentaciji i našim nogometašima?
– Nisam previše razgovarao s njima o tome, ali sigurno da znaju preko Luke i preko mene, a itekako znaju Rakitića u Barceloni, znaju kako imamo jako dobru reprezentaciju.
Ronaldo i vaši suigrači manekeni su najpoznatijih svjetskih brendova. I vi ste postali zaštitno lice velike kampanje za Tiempo kopačke u Hrvatskoj, upravo zato što su fokusirane na napadače i na vaš prepoznatljivi prvi korak, dodir s loptom u kreiranju napada. Kako biste opisali svoju ulogu u kreiranju napada?
– Meni je najvažnije da imam kvalitetan dodir s loptom, da je osjećam. Zato sam bio vrlo zahtjevan i kompliciran kad je riječ o kopačkama. Možda sam se i malo zaigrao u traženju onih koje mi najviše odgovaraju, ali sad sam definitivno pronašao rješenje. Najviše mi mi se sviđa jednostavnost i funkcionalnost koje imaju. Prilagođavaju se stopalu i taj dodir i bolji osjećaj lopte ključan je za moju igru.
>>Luka Modrić i Mateo Kovačić na slavlju bez Rafe Beniteza
