Bejzbolaši karlovačke Olimpije osvajanjem prvog mjesta na prošlotjednom turniru prvog kruga Euro kupa podsjetili su na svoje najbolje dane. U danas ugašenom Kupu CEB (bejzbolska inačica nogometnog Kupa UEFA) dva puta su igrali finale, a jednom ga i osvojili. Kako u Europi bejzbol ima amaterski status svugdje osim u Nizozemskoj i Italiji, predstavnici te dvije zemlje nisu nastupali u tom kupu.
Amaterski prvaci Europe
No, Karlovčani su i Kupu europskih prvaka zabilježili plasman u polufinale, te iste godine (1998.) bili neslužbeni amaterski prvaci Europe, jer su ispred njih bili plasirani samo profesionalni klubovi. Tako su i nastupili na Svjetskom amaterskom prvenstvu u SAD-u kao predstavnici Europe i došli do četvrtfinala. No, čini se da je hrvatski bejzbol u svojevrsnoj stagnaciji:
- To je istina, jer se suočavamo s velikim problemima što se tiče kontinuiranog rada. Bejzbol se ne igra zimi, ali ozbiljne momčadi i tijekom zime treniraju i vrlo ozbiljno rade. U Hrvatskoj je to nemoguće, jer ne postoje uvjeti, odnosno specijalizirane dvorane - kaže Krunoslav Karin, sportski direktor BK Olimpija i jedan od začetnika hrvatskog bejzbola.
Ipak, ovaj sport ima mogućnosti postati znatno popularniji nego danas.
- Možemo to gledati s dvije strane. S jedne smo još mali sport, jer nismo uspjeli pokrenuti bejzbol u Slavoniji, nema ga u Istri i Primorju, sve se svodi na središnju Hrvatsku (Karlovac, Zagreb, Varaždin i Sisak) te Dalmaciju (Split i Zadar). Ali, s druge strane, interes mladih je velik. Danas imamo 80-ak klinaca u klubu, to je brojka s kojom bi bili zadovoljni i u puno renomiranijim sportovima - naglašava Karin.
Podršku gradskih vlasti prvi čovjek karlovačkog bejzbola ocjenjuje dobrom, a mogla bi biti i bolja.
- Imamo potporu u radu s mladima te za organizacije velikih natjecanja kojima je Karlovac često domaćin, ali ostali smo bez novca za održavanje igrališta. Svjesni smo da su vremena teška, ali to nam je veliki problem - kaže direktor Olimpije K.runoslav Karin.
Propustili prigodu
Karlovac je još središte hrvatskog bejzbola, vrlo često domaćin i međunarodnim turnirima i natjecanjima, ali čini da bejzbol nije iskoristio prigodu da se probije barem u drugu ligu sportova po popularnosti. Mnogi su uvjereni da bi više mogli učiniti i čelni ljudi ovog sporta u Hrvatskoj.
Primjerice, u prosjeku je od 150 do 200 ljudi pratilo susrete Euro kupa u baseballu. To nije loše ako se uzme u obzir da je sličan posjet bio bilježen i u belgijskom Antwerpenu i bjeloruskom Brestu. Od četiri turnira prvog kruga Euro kupa samo je u Njemačkoj bilo nešto više ljudi. Međutim, u Karlovcu je prije nekoliko godina vladalo znatno veće zanimanje za bejzbol. Nema sumnje da krivnje ima i na HBS-u i klubu, jer, primjerice, u gradu nije bilo nijednog plakata.
