Kada naši nogometaši 16. lipnja istrče na stadion u Kalinjingradu, u publici će biti i jedan od najbogatijih Hrvata u Rusiji, Stefano Vlahović. I to kao domaćin. Hrvatska reprezentacija svoju prvu utakmicu igra, naime, na njegovu “terenu”. Hvaranin podrijetlom u tom baltičkom gradu živi s obitelji, suprugom i troje djece tipičnih hrvatskih imena: Stjepan, Jana i Mihovil (sinovi Simon i Marcus, koje otac zove Šime i Marko, u SAD-u su). Vlasnik je prehrambenog imperija Produkty Pitania, godišnje vrti 240 milijuna dolara prometa, zovu ga kraljem piletine, a računa se da se neki od njegovih proizvoda svakodnevno nađe na stolu svakog trećeg Rusa.
Njegov se imetak procjenjuje na dvjestotinjak milijuna eura. Prvu tvornicu u Kalinjingradu, koji svijetu daje 90 posto jantara, otvorio je 1998. godine Rođen je u Trstu, u koji se njegov otac odselio nakon Drugoga svjetskog rata. U Rusiju je krenuo za roditeljima koje je posao odveo u Moskvu početkom sedamdesetih. Visoko obrazovanje stjecao je u Americi, govori japanski, talijanski, engleski te, dakako, ruski i hrvatski jezik. Za razliku od mnogih bogataša, od novinara ne bježi pa ih je ugostio čak i u svom splitskom domu, vili na Mejama, koju je svojedobno kupio od Gorana Ivaniševića. Veliki je zaljubljenik u Hvar, s kojim ga veže i palača Hektorović, koja je u obiteljskom vlasništvu od 19. stoljeća. Ovih mu je dana, uz redovite obveze i biznis, u prvom planu – nogomet.
Prvu utakmicu naša reprezentacija igra upravo u vašem Kalinjingradu, a vi ste već počeli s pripremama. O čemu je riječ i što vama osobno znači kad igra hrvatska reprezentacija?
Da, hrvatska reprezentacija igra ovdje svoju prvu utakmicu na Svjetskom prvenstvu u Rusiji, a to znači da će reprezentacija najvjerojatnije ovdje biti i smještena tijekom priprema, barem tjedan dana prije utakmice. Veselim se tome. Uložit ćemo maksimalan trud da im vrijeme ovdje provedeno prođe na najbolji mogući način i, naravno, pomoći ćemo u rješavanju svih eventualnih poteškoća. Stadion je, inače, potpuno nov. Prvotno je trebao imati 50.000 mjesta, ali smanjen je na 35.000 što je za Svjetsko prvenstvo relativno malo. Ulaznice su prilično skupe. Na zadnjem SP-u u Brazilu, recimo, bile su neusporedivo jeftinije... U Kalinjingradu će najjeftinije ulaznice za utakmicu Hrvatska – Nigerija biti čak 150 eura, a VIP loža s desetak mjesta, koju sam zakupio, gotovo 40.000 eura! Kao jedan Mercedes...
Očekujete u Kalinjingradu i navijače iz Hrvatske?
Svakako. Kalinjingrad je praktički jedini ruski grad u koji se iz Hrvatske može stići automobilom za jedan dan. Bit ćemo im pri ruci, a uoči SP-a objavit ćemo i broj telefona našega počasnog konzulata na koji će se moći obratiti. No, vjerujem da će se svi lijepo provesti. Kalinjingrad je siguran grad, vjerojatno najsigurniji u Rusiji, ima i dosta natpisa na engleskom, a čak se i policajce sada šalje na tečaj engleskog jezika. Cijene su korektne. Hotelski smještaj, recimo, za trećinu je jeftiniji nego u Moskvi. Jedino je pitanje hoće li tako i ostati s obzirom na to da cijene obično rastu kad su ovakva velika događanja.
Koliko inače ima Hrvata u Kalinjingradu, čime se bave i družite li se međusobno?
U Kalinjingradu trenutačno živi desetak Hrvata od kojih su većina moji kolege, tj. rade za našu tvrtku.
Negdje sam pročitala da kao počasni konzul posredujete i kad se netko od naših mornara potuče u luci zbog djevojke. Što još spada u opis posla počasnog konzula u jednom lučkom gradu?
Da, to su one situacije kad se spoje malo previše votke i djevojke, ha, ha. Ostalo je uobičajeno. Počasni konzuli, pa tako i ja, imaju obvezu predstavljati matičnu državu pred lokalnim vlastima i državnim strukturama, podržavati ugled Hrvatske te pomagati našim tvrtkama i osobama koje su zainteresirane za aktivnosti na ovom području. To uključuje kulturnu razmjenu i organizaciju izložbi, koncerata i sl., podršku hrvatskim građanima koji se zateknu u problemima i tehničku podršku tvrtkama koje razmatraju ovu regiju kao prikladnu ulaznu točku za rusko tržište.
U kalinjingradskoj regiji imate četiri tvornice mesnih proizvoda, tijesta i povrća, s 2600 zaposlenih. Koje kvalitete čovjek mora imati da bude uspješan biznismen u Rusiji?
Raditi uspješno je teško, pretpostavljam, bilo gdje. Uz to, preduvjeti za uspješno poslovanje u Rusiji jaki su živci i konjska jetra (smijeh). Malo sreće također nije smetnja. Međutim, ovdje ćete isto tako steći prijatelje za cijeli život. A prijatelji su, u zemlji čiji pravni sustav nije sasvim sređen, neophodni.
Među najbogatijim ste Hrvatima u Rusiji, vaša imovina premašuje stotinjak milijuna eura, kako to da ste za život umjesto raskošne Moskve izabrali grad koji je gotovo upola manji od Zagreba? I kako uopće izgleda svakodnevica u gradu koji od Hrvatske dijele tri sata vremenske razlike?
Kalinjingrad nije velik grad, otprilike pola milijuna stanovnika, međutim ima specifičan geografski položaj. Četrdeset je kilometara udaljen od Poljske i šezdeset od Litve. Slobodna ekonomska zona, nacionalni park, more koje, iako ima “pogrešnu” sivo-smeđu boju, ima i prekrasne duge plaže, nalik kalifornijskima. U gradu ima lijepih restorana, dosta je i hotela... Sve u svemu, ugodno mjesto za život. Ja sam se tu dosta dobro integrirao te trenutačno obnašam dužnosti predsjednika Udruženja inozemnih ulagača, počasnog konzula Republike Hrvatske, počasnog predstavnika HGK, člana uprave lokalne Gospodarske komore, saveza industrijalaca, kriznog štaba regije itd. Što se tiče kvalitete života, mislim da je život u ovoj regiji i te kako interesantniji od života u Moskvi u kojoj moji prijatelji provode i po četiri sata dnevno u autu u prometnim gužvama.
Rusija ima neke od najbogatijih ljudi na svijetu, ali to je daleko od stvarnosti većine Rusa. U medije uvijek prvo dospijevaju ekstremi, kako prosječan Rus zaista danas živi?
Mene je iznenadilo kako, recimo u Egiptu, ljudi ne dijele Europu na Istočnu i Zapadnu, nego je to njima samo Europa. Smatram da nije korektno uspoređivati Rusiju samo sa Švedskom ili Njemačkom. Kvaliteta života Rusa tijekom mog prebivanja u ovoj državi znatno se poboljšala, naročito u posljednjih 15 godina. Dostupna zdravstvena skrb, sanitarna opremljenost stanova, javni prijevoz itd. čine Rusiju vrlo razvijenom državom na svjetskoj razini. Zdravstvena skrb u Rusiji kontinuirano se poboljšava. Grade se bolnice i specijalistički centri tako da, na primjer, kad smo u okviru rada jedne dobrotvorne udruge odlučili financirati dječje operacije, otkrili smo da ih država već financira. Moguće je privatno, naravno, kupiti bolju opremu, kvalitetnije pacemakere itd. Društvo se unapređuje u raznim segmentima. Primjerice, u svim gradovima otvaraju se centri pod nazivom Moji dokumenti, gdje je sada moguće na jednom mjestu rješavati razna pitanja kao što su izdavanje građevinske dozvole, rodnog lista, itd. Za kuće ispod određene kvadrature građevinska dozvola dobiva se gotovo automatski.
U Hrvatskoj ste praktički samo ljeti, na odmoru s obitelji, nije vam zanimljiva za biznis?
Moja je obitelj u Hrvatskoj trećinu godine, a ja ih pokušavam što češće posjećivati ljeti. Svi tečno govore hrvatski. Mlađa djeca u vrtiću su kod časnih sestara, a stariji sin svaki razred završava dva puta, jednom u Rusiji, jednom u Hrvatskoj, dok njegovi ruski prijatelji već uživaju u praznicima. On mi to pomalo zamjera, a ja mislim da mu je zapravo drago jer već sedam godina ima krug prijatelja u Splitu s kojima zajedno odrasta. Čak je dobio peticu iz hrvatskog jezika, što mu je bilo jako drago. Inače je u Kalinjingradu pobjednik natjecanja u matematici i violini, zbog čega sam na njega vrlo ponosan. Što se tiče biznisa, smatram da je već dovoljno teško voditi ga u jednoj državi, tako da trenutačno nemam mogućnosti nešto započeti u Lijepoj Našoj.
Ne sumnjam da vi osobno znate za probleme Agrokora i potrese koje je to izazvalo u Hrvatskoj. Je li ta priča prisutna u ruskim poslovnim krugovima s obzirom na to da je jedan od aktera ruski Sberbank?
Nažalost, da, znam i osobno nekolicinu ljudi koji su povezani s tom situacijom. Ruski partneri Agrokora, naravno, ogorčeni su. O ovoj situaciji govori se uglavnom kao o primjeru otežanih uvjeta poslovanja u Hrvatskoj, kao i s razine zaštite stranih ulaganja.
Hrvatska, pri tome, vapi za investitorima iz inozemstva...
Hrvatska je iznimno lijepa zemlja. Ljudima koji se dolaze odmoriti se u Hrvatsku često padne na pamet kako bi bilo lijepo raditi i zarađivati na tako lijepom mjestu. No, moram reći da iskustva onih koji su do sada to probali nisu baš bila sjajna...
Za razliku od ovog, turistički naša zemlja dobro kotira, napokon je i broj posjeta iz Rusije nakon tri-četiri godine ponovno počeo rasti. Brojke su, međutim, i dalje neusporedive s nekim drugim mediteranskim destinacijama kamo ljeti odlaze milijuni Rusa. Zašto je to tako?
Hrvatska je već postala dosta skupa zemlja za odmor. Dodatno, većina gostiju dolazi u Hrvatsku automobilom, što gotovo da isključuje tu destinaciju za Ruse koji uglavnom putuju na odmor zrakoplovom. Mi trenutačno imamo vrlo kompetentnog predstavnika hrvatskog turizma u Rusiji i mislim da je on zasigurno zaslužan za povećanje broja dolazaka posjetitelja iz ove regije u Hrvatsku. Mislim da će se ova tendencija rasta dolazaka i dalje nastaviti.
Ovo su najbolje fotografije Pixsellovih fotoreportera koje su obilježile 2017.:
Bravo majstore, svaka čast.