Vježba “Astral Knight 21” počela je u četvrtak u zračnom prostoru Italije, Slovenije, Crne Gore, Albanije i Hrvatske, objavilo je ministarstvo obrane. Manevri traju do 22. svibnja u prostoru sjevernog i južnog jadranskog akvatorija.
Radi se o vježbi integrirane zračne i raketne obrane koju provodi Zapovjedništvo američkih zračnih snaga za Europu i Afriku (USAFE-AFAFRICA). Zamišljena je da pruža zračnu i raketnu zaštitu pomorskih luka i savezničkih snaga prilikom iskrcavanja u sklopu međunarodne vojne vježbe "Immediate Response 21”, navodi ministarstvo.
U provedbi će sudjelovati 50-tak borbenih zrakoplova, avioni-tankeri i helikopteri. Sudjelovat će i hrvatski avioni MiG-21 te ratni brodovi u sklopu traganja i spašavanja "oborenih“ letačkih posada savezničkih zrakoplova. Središte za nadzor zračnog prostora Hrvatskog ratnog zrakoplovstva bit će jedno od glavnih zapovjednih centara, koje će određene dane kontrolirati i zapovijedati većim dijelom savezničkih zrakoplova pri izvođenju napadnih i obrambenih zračnih operacija.
Vježba će u cijelosti poslužiti kao temelj za daljnju nadogradnju postojeće komunikacijsko-informacijske strukture sustava navođenja zrakoplova i nadzora zračnog prostora s ciljem bolje integracije u zajedničku strukturu država koje sudjeluju u vježbi.
Na prostoru Hrvatske privremeno će biti smještena i američka razmjestiva radarsko-komunikacijska postaja te pokretno zapovjedno središte koji će davati dodatnu potporu u radarskoj slici i po potrebi i planu provoditi navođenje savezničkih zrakoplova kao i nadzor zračnog prostora područja provođenja vježbe.
U vježbi će sudjelovati i američku sustav protuzračne obrane "Patriot“ sa zadaćom zračne i raketne zaštite pomorskih luka i savezničkih snaga prilikom iskrcavanja u sklopu "Immediate Response 21“. Sustav "Patriot“ će od polovine svibnja 2021. biti smješten u vojarni "Pukovnik Mirko Vukušić“ u Zemuniku.
Razmještanje tog sustava na teritoriju Hrvatske samo je jedan od pokazatelja zajedničkih nastojanje država članica NATO-a u odgovoru na moguće sigurnosne prijetnje, stoji u priopćenju ministarstva.
Da bar naši "saveznici" ostave "patriota" u Hrvatskoj , možda bi se i našlo nešto časničkog kadra u današnjem HV-u koji je sposoban riješiti jednadžbu sa jednom nepoznanicom kako bi se osposobili za rad na njemu, možda čak i zaza osnovno odtžavanje sustava. Ovako još uvijek nemamo PZO zaštitu ni srednjeg dometa , a kamoli dalekog, ali bar imamo nekoliko radara prosječne kvalitete i ponekog MIG-a 21.