Brođanin Stjepan Kirhofer posthumno je na svečanoj ceremoniji u Slavonskom Brodu proglašen Yad Vashemovim "Pravednikom među narodima". Kirhofer je u tamnim vremenima holokausta bio svjetlo nade proganjanim Židovima. Spašavajući njih, riskirao je svoj život. Njegova žrtva dodjelom ovog priznanja nikad neće biti zaboravljena. Stjepanovoj unuci Mirti Kirhofer medalju je uručio izraelski veleposlanik u Hrvatskoj Ilan Mor.
- U najmračnije doba čovječanstva, tijekom holokausta, Stjepan Kirhofer preuzeo je nesebičnu brigu za svog sedmogodišnjeg nećaka, židovskog dječaka Ljubu Pechija. Nije bilo važno što su Ljubini roditelji prethodno prešli na katoličanstvo, u očima tlačitelja oni su uvijek bili i ostali Židovi, nepoželjni. Dvije godine Stjepan se brinuo o Ljubi, sve dok nije uspio osigurati plan za bijeg od progonstva – rekao je veleposlanik Mor.
Brodski gradonačelnik Mirko Duspara naglasio je da turbulentna povijesna vremena uvijek iznjedre heroje koji nam pokazuju put prema boljoj i pravednijoj budućnosti, a jedan od njih zasigurno je bio i Stjepan Kirhofer koji nije dopustio da rat i ideologija unište snove, nadanja i životne planove tada jednoga dječaka.
- U moru nesreća i ratnih stradanja, Kirhofer svojim potezom nije dopustio da jedna obiteljska sudbina bude nepovratno uništena. On je samo jedan od onih koji su svoje živote riskirali da bi spasili tuđe – rekao je Duspara.
Memorijalni centar Yad Vashem u Izraelu nastao je odlukom izraelskog parlamenta 1953. godine. Zadatak mu je obilježavanje, dokumentiranje, istraživanje i obrazovanje o holokaustu te održavanje sjećanja na šest milijuna Židova stradalih u Drugom svjetskom ratu. Jedan od najvažnijih zadataka spomenutog memorijalnog centra je odavanje priznanja nežidovima koji su riskirali svoje živote kako bi tijekom mračnih vremena holokausta spasili Židove. Titulom "Pravednika među narodima" do sada je odlikovano više od 27.000 hrabrih pojedinaca, među kojima i 122 Hrvata kojima se sada pridružio i Stjepan Štefko Kirhofer iz Slavonskog Broda. Kirhofer je od sigurne smrti spasio tada sedmogodišnjeg dječaka Ljubu Pechija koji danas živi u San Diegu sa svojom obitelji.
