Iz svojih domova u sjevernoj Kaliforniji evakuirano je 188.000 ljudi zbog bojazni da će popustiti ispusti na najvišoj američkoj brani Oroville te da bi ona mogla puknuti. Erozija ispusta dovela bi do potkopavanja brane pa posljedično i do nekontroliranog izlijevanja vode iz akumulacijskog jezera koji bi zapunio korito rijeke Feather te okolne vodene tokove, kanale i rukavce. Vlasti nisu imale točnu procjenu koliko bi se vode spustilo u korito rijeke koja prolazi i središtem grada Orovillea. Na ispustu je nakon te neočekivane erozije sada rupa duga 60, a duboka devet metara. Najvjerojatnije su oštećenja nastala zbog obilnih oborina, a stanje se neće popraviti jer će kiša, prema prognozi, padati do srijede.
Potpuno zakrčene ceste
Brana Oroville sa svojih 235 metara najviši je takav objekt u Sjedinjenim Državama, 12 metara viši od čuvene Hooverove brane, dok je istoimeno jezero koje se nalazi oko 230 km sjeveroistočno od San Francisca jedno od najvećih umjetnih jezera u toj američkoj državi. Vijesti koje prenose američki mediji govore o velikoj panici među stanovništvom koje sada praktično u zbjegovima napušta područje s onoliko imovine koliko stane u vozilo. Ceste su zbog toga zakrčene. Odgovornost za paniku, čini se, snosi i policija.
– Došli su i rekli nam da se moramo evakuirati. Šokirani smo i ljutiti, nisu nas niti upozorili – govore FoxNewsu Kaysi i Greg Levias.
– Nikada ovakvo što nismo doživjeli! Imamo dva sina te psa, sve što smo mogli staviti u prtljažnik je nešto odjeće i pokrivača.
Ono što nisu mogli ponijeti sa sobom Leviasovi su pospremili na katove svoje kuće u Yuba Cityju nadajući se da voda, ako probije branu, neće doprijeti tako visoko. Kalifornijske vlasti evakuiraju gradove Oroville, Gridley, Live Oak, Marysville, Wheatland, Yuba City, Plumas Lake i Olivehurst. Po okruzima to izgleda ovako: iz Buttea je evakuirano 39.000, Yube 65.000, Yuba Cityja 76.000 te iz Marysvillea 12.000. Vlasti su, kako se doznaje iz američkih medija, evakuaciju pokrenule unatoč vijestima kako je erozija glavnog ispusta usporila pa gotovo i prestala. Razlog je evakuacije bilo popuštanje i pomoćnog ispusta kroz koji je pušten glavni tok vode.
– Rekli su mi kako je erozija stala, no na žalost, nitko nije mogao dati točnu informaciju o pomoćnom ispustu te koliko zapravo vremena imamo ako ne bude tako. Stoga smo donijeli tešku odluku o evakuaciji područja oko Orvillea i lokacija južno od njega. Morali smo to učiniti kako bismo izbjegli gubitak ljudskih života ako brana ipak popusti. Zapovijed neću povući sve dok ne budem imao jasniju sliku o tome što se sada zaista događa – rekao je Foxu šerif okruga Butte Koney Honea. Sada se iz umjetnog jezera Orville ispušta tri tisuće kubika vode u sekundi kako bi ga se što prije isušilo.
Popustio i pomoćni ispust
Pomoćni ispust napravljen je da može ispustiti i dvostruko više no i on je počeo pokazivati slabosti na znatno nižoj količini vode koja je kroz njega protjecala. Kako oborine nisu prestajale, izdana je zapovijed o evakuaciji.
– Cilj je razinu jezera spustiti na 15 metara. Ako u tome uspijemo, bit će sjajno i donijet će nam malo mira te omogućiti da napravimo ono što je potrebno kako bismo situaciju doveli pod kontrolu – rekao je Kevin Lawson, šef kalifornijskih vatrogasaca webu Sacramento Bee.
Kalifornijske su vlasti angažirale stotine ljudi da pomognu u evakuaciji te su u stanje pripravnosti stavili 1200 pripadnika Nacionalne garde da bi nakon toga podignuli svih 23.000 gardista, što je prvi put nakon nereda u Los Angelesu 1992. Podignuta su i tri policijska helikoptera te dva aviona, pozvana je i vojna policija te interventne ronilačke postrojbe. Jasno je kako kod ovako velike evakuacije postoje i druge sigurnosne brige. Zasad, kako kaže šerif Honea, nema vijesti o pljačkama ili drugim kriminalnim radnjama u domovima onih koji su ih sada morali napustiti. Posljednje vijesti iz Kalifornije bude ozbiljnu nadu jer je, prema tim informacijama, jezero palo ispod nivoa rezervnog ispusta prvi puta nakon subote. Još se drži i oštećeni glavni ispust.
– Erozija se zaista usporila pa mislim da će na kraju sve ostati u redu – rekao je glasnogovornik Ureda za vodne resurse Chris Orrock. Prema tome, čini se kako je upalio plan u kojem je šest helikoptera ubacivalo kamen na oštećena mjesta. U međuvremenu je i nivo jezera pao ispod glavnog ispusta te voda sada teče samo kroz pomoćni ispust te će se tako zaustaviti erozija glavnog ispusta. Los Angeles Times, međutim, donosi priču o tome kako se na mogućnost ovakvog scenarija upozoravalo još prije deset godina. Već se tada vidjelo kako je pomoćni ispust preslabi kako bi primili svu količinu vode ako se ošteti glavni ispust. Pomoćni je ispust trebalo dodatno betonirati, no lokalne su vlasti odbile takav prijedlog.
>> Nestalo Jablaničko jezero, ekolozi ogorčeni: Ovo je katastrofa!
čemu panika, tek se na ovoj slici vidi o čemu je riječ. ne puca brana, nego jedan od ispusta je oštećen. da je došlo do pucanja tijela brane, ne bi pisali o tome danima, već bi danas recimo slali slikeke o šteti. ovako, sve je pod kontrolom. ajmo sad malo o tome da su branu gradili kinezi, projektirala vojska... svašta. tresla se brda... nego, pa kakvi je to narod ti amerikanci, opet kriminal, pljačke..?! svaka nesreća za sobom povuče onu pravu sliku amerike, nasilje, pljačku, kriminal. kad vidim sijedog policajca od 70 godina kako stoji na cesti u patroli, sjetim se naših policajaca, koji sa 47 godina uživaju u penziji, a sa 70 umiru od ciroze...