Večernjakov novinar Hrvoje Šlabek u Budimpešti je primio drugu nagradu Novinarska hrabrost koju dodjeljuje Međunarodna federacija novinara i WAZ, treći po veličini njemački nakladnik, jer je razotkrio aferu Spice, najveću korupcijsku aferu u Hrvatskoj zbog koje je pao bivši potpredsjednik Vlade Damir Polančec i Podravkini menadžeri koji su novcem te prehrambene kompanije kupovali dionice za svoj račun.
- Zaista je bilo ugodno čuti kako predsjednik IFJ-a spominje Večernjakova novinara u kontekstu izvrsnog reporterstva i suštinskog novinarstva. Počašćen sam nagradom koja je satisfakcija za sve pritiske koje smo zbog te priče prošli moja obitelj i ja - komentirao je Šlabek.
WAZ i IFJ tu prestižnu nagradu dodjeljuju novinarima iz malih sredina koji su u razotkrivanju afera izloženiji pritiscima lokalnih moćnika nego novinari koji se istraživačkim novinarstvom bave u većim gradovima. Prvu nagradu zaslužila su dva mađarska novinara Joszef Gele i Laszlo Murany koji su pisali seriju tekstova o modernom ropstvu.
Šlabek je pišući o aferi Spice bio izložen pritiscima, a pogotovo je u nezavidnoj situaciji bila njegova supruga koja godinama radi u Podravki, a poručeno joj je da za nju u toj tvrtki nema napretka zbog Šlabekova "problematičnog pisanja". Šlabek je istaknuo da je u pisanju o pljački Podravke imao podršku redakcije, a u koprivničkom dopisništvu Večernjaka radi deset godina.
Nagrada Šlabeku tim je veća jer je dodjeljuje WAZ, suvlasnik konkurentskih novina u Hrvatskoj, a Šlabek ističe da posebnu zaslugu ima i njegov izvor koji je, također, hrabro opskrbljivao relevantnim informacijama Večernjakova novinara. Šlabek je prvi u Hrvatskoj pisao o projektu Spice u sklopu kojeg su Podravkini menadžeri pod krinkom obrane od neprijateljskog preuzimanja htjeli Podravku opljačkati i sebi priskrbiti njezine dionice. Polančec je u jeku afere Spice morao podnijeti ostavku, a Šlabeku je zaprijetio da će ga financijski uništiti. Njegovoj su supruzi pak stizali SMS-ovi s nepoznatih brojeva u kojima se vrijeđalo Šlabeka. Iako mu nitko nije ponudio mito da prestane pisati o pljački Podravke, on vjeruje da su mu i to bili spremni ponuditi da su osjetili da je on takav igrač.
ovaj novinar je hrabar!