Tijekom poziva s predsjednikom Ukrajine Volodimirom Zelenskim ovog tjedna, predsjednik SAD-d Donald Trump iznio je izuzetno neuobičajenu ideju: Sjedinjene Američke Države mogle bi preuzeti kontrolu nad ukrajinskim nuklearnim elektranama. "Rekao je da bi Sjedinjene Države mogle biti od velike pomoći u upravljanju tim elektranama zahvaljujući svom znanju o električnoj energiji i komunalnim uslugama", priopćila je Bijela kuća nakon poziva u srijedu. "Američko vlasništvo nad tim elektranama bila bi najbolja zaštita za tu infrastrukturu i podrška ukrajinskoj energetskoj infrastrukturi."
Ova ideja iznenadila je dužnosnike i stručnjake za energiju u Kijevu. Činilo se da je Zelenski odbio ovu ideju u četvrtak, rekavši da su nuklearne elektrane u vlasništvu države i ne mogu biti privatizirane, iako je pozdravio ekonomsku suradnju sa SAD-om. Dodao je da pitanje američkog vlasništva nad elektranama nije izravno razmatrano tijekom poziva. Samo je jedna od četiri ukrajinske nuklearne elektrane, Zaporožska elektrana, koja je sada pod ruskom kontrolom, bila tema razgovora, rekao je Zelenski. "Ako Amerikanci razmišljaju o tome kako pronaći izlaz iz ove situacije, ako žele oduzeti elektranu Rusima, investirati u njezinu obnovu, to je otvoreno pitanje", rekao je na konferenciji za novinare tijekom posjeta Norveškoj, piše New York Times.
Osim zabune oko toga što je konkretno bilo rečeno, jedno je bilo jasno: Trump želi veliki ekonomski udjel u Ukrajini. Trump je ranije zahtijevao pristup ukrajinskim mineralnim resursima, a priopćenje Bijele kuće ponovilo je argument koji je već primijenio u vezi s potencijalnim ugovorom o mineralima, da američko ekonomsko sudjelovanje u Ukrajini služi kao najbolja sigurnosna garancija, jer bi Rusija bila manje sklona napadati zemlju u kojoj Amerika ima ekonomske interese. Koji bi mogli biti američki interesi u ukrajinskom nuklearnom sektoru i s kakvim bi se izazovima mogla suočiti SAD?
Ukrajinske nuklearne elektrane iz sovjetskog razdoblja bile su okosnica njenog energetskog mrežnog sustava tijekom rata, opskrbljujući do dvije trećine zemlje električnom energijom. Dok je Moskva neprestano napadala ukrajinske termoelektrane i hidroelektrane u pokušaju da onesposobi njezinu mrežu, izbjegavala je napade na nuklearne objekte, koji bi mogli izazvati radiološku katastrofu. U tom kontekstu, ukrajinska vlada pokrenula je planove za izgradnju novih nuklearnih reaktora, tvrdeći da je to jedino održivo rješenje za osiguranje dugoročne energetske sigurnosti. Ovdje bi se mogli uključiti poslovni interesi Amerike.
Neposredno prije rata, Westinghouse, američka nuklearna tehnološka tvrtka, potpisala je ugovor s Energoatomom, ukrajinskom državnom nuklearnom tvrtkom, za izgradnju pet reaktora. Nakon što je Rusija napala, broj je povećan na devet, a dvije su tvrtke pristale na daljnju suradnju u ugradnji manjih elektrana u Ukrajini. Za Westinghouse, to je bio iskorak nakon godina borbe za ulazak na ukrajinsko tržište nuklearne energije koje je dugo dominiralo Rosatomom, ruskim divom u nuklearnoj energiji. Westinghouse ima poseban interes za šestoreaktorsku Zaporožsku nuklearnu elektranu. Rusija je zauzela elektranu u ožujku 2022. godine, a ona više ne opskrbljuje ukrajinsku mrežu. No prije rata koristila je gorivo i tehnologiju od Westinghousea.
Olga Kosharna, ukrajinska stručnjakinja za sigurnost nuklearnih objekata, rekla je da je zauzimanje Zaporožske elektrane podiglo zabrinutost u Westinghouseu zbog mogućeg krađe intelektualnog vlasništva. Godine 2023., američko Ministarstvo energetike upozorilo je u pismu Rosatom da bi tvrtka mogla biti procesuirana prema američkom zakonu ako koristi tehnologiju Westinghousea na toj elektrani. Andrian Prokip, stručnjak za energiju s Kennan instituta u Washingtonu, rekao je da bi Westinghouse „definitivno imao koristi“ od povratka elektrane pod ukrajinsku kontrolu, jer bi proširio svoje tržište.
Nije jasno je li Trump razgovarao o sudbini Zaporožske elektrane s predsjednikom Rusije Vladimirom Putinom u pozivu u utorak, kako je obećao. Westinghouse nije odmah odgovorio na zahtjev za komentar. Trenutni ukrajinski dužnosnik i bivši, oboje upoznati s razgovorima između Sjedinjenih Država i Ukrajine, također su rekli da je Kijev istaknuo Trumpu da bi, ako Sjedinjene Države željele pristup ukrajinskim mineralima, to zahtijevalo kapacitet za proizvodnju energije Zaporožske elektrane, jer je vađenje i prerada minerala energetski intenzivna.
Za početak, sve ukrajinske nuklearne elektrane u vlasništvu su Energoatoma, a ukrajinski zakon zabranjuje njihovu privatizaciju. Izmjena ukrajinskih zakona kako bi se omogućilo američko vlasništvo bila bi politički osjetljiva u post-sovjetskoj zemlji gdje mnoge ključne industrije ostaju u državnom vlasništvu. Ukrajina je tijekom rata pokrenula val privatizacije. No privatizacija Energoatoma, državne tvrtke koja ostvaruje najveći prihod, vjerojatno bi bila prepreka. "Očekujem da bi postojali veliki otpori ovoj ideji u Ukrajini", rekla je Victoria Voytsitska, bivša ukrajinska zastupnica i viša članica parlamentarnog odbora za energiju. "S obje strane političkog spektra."
Zelenski je spomenuo ovo pitanje na svojoj konferenciji za novinare nakon razgovora s gospodinom Trumpom. Ako Rusija vrati Zaporožsku elektranu Ukrajini - što mnogi u Ukrajini smatraju malo vjerojatnim - "jednostavno predavanje elektrane" Sjedinjenim Državama ne bi bilo moguće, rekao je Zelenski, jer "to je naše i to je naša zemlja". Ponovno stavljanje elektrana u rad nakon tri godine rata također bi predstavljalo značajan izazov. Zelenski spomenuo je razdoblje do dvije i pol godine za ponovno pokretanje oštećene Zaporožske elektrane.
Nadalje, iako su svi šest reaktora Zaporožske elektrane isključeni, još uvijek zahtijevaju energiju za napajanje ključnih sigurnosnih sustava i vodu koja cirkulira u njihovim jezgrama kako bi spriječila topljenje. No, napojne linije koje opskrbljuju elektranu više su puta bile prekinute tijekom rata, a uništavanje obližnje brane, vjerojatno pod ruskom izravnom kontrolom, smanjilo je pristup vodi za hlađenje, povećavajući rizik od nuklearne nesreće. U srijedu je Zelenski opisao svoje razgovore s Trumpom o elektrani kao "pozitivne korake". No dodao je: "Nisam siguran hoćemo li brzo dobiti rezultat."
Elektrana je ruska već 3 godine. Što bi ju Rusi dali natrag? Možda za Odessu?