Gotovo svima je dobro poznata legenda o Mandi, prekrasnoj djevojci po kojoj danas ime nosi jedna od najpoznatijih fontana, a smještena je Jelačićevom trgu. Prema legendi je u davna vremena na prostoru današnjeg trga bila velika pustinja u kojoj je bila suša. Jednom je vojskovođa prolazio ondje i zamolio lijepu Magdalenu: „Mando, dušo, zagrabi vode", po čemu je i grad dobio ime, odnosno od riječi "zagrabiti".
Mnogi se jezikoslovci i povjesničari ne slažu s time pa i dan danas postoje polemike oko toga kako je Zagreb dobio ime. Kroz svoju je povijest, kako piše dr. sc. Damir Kovač za Zagreb, moj grad, 19 puta promijenio ime.
- Jezikoslovac Petar Skok smatra da je ime Zagreb nastalo od praslavenske riječi grebsti, greb, pa naziv Zagreb nastaje od sintagme za grebom u značenju za obalom. Neki drugi autori smatraju da je toponim nastao metatezom riječi za bregom (još i danas se u okolici Zagreba može čuti rečenica „Idem v Zabreg“). Povjesničar Ivan Krstitelj Tkalčić zapisao je 1889. godine: „kako su razna mijenja ob osnutku Zagreba tako mu i razno izvode ime, a najneobičnije tumačenje potječe od glagola zagrabiti i prema tome stvorenih priča“ - piše Kovač.
Imena grada našao je, stoji u nastavku, u opsežnoj literaturi.
- A dominantni autori su Zlatko Herkov, Gjuro Szabo, Ivan Tkalčić te brojni autori Zagrebačkog leksikona. Neke podatke sam pronašao i u starim zemljovidima i arhivima. Posebno mi je pomogla prof. dr. sc. Zrinka Nikolić u točnom prepoznavanju povijesnih imena grada - navodi Kovač.
