Mario Mandžukić pred svoje prvo svjetsko prvenstvo prisjetio se dana kada je kao klinac skupljao sličice nogometnih heroja iz 1998. godine. O tome može pričati, no prije susreta s nama tražio je da ga se ne pita o Guardioli, Bayernu i mogućem transferu.
– Svi smo tada skupljali sličice. I navijali za Hrvatsku. A meni je, uz naše, uvijek bila draga i Njemačka, znate da sam tamo odrastao – kazao je Mandžukić.
Jedan je od vodećih hrvatskih igrača, uz Modrića, Rakitića i Srnu naša najveća zvijezda. Ali, neće ga biti u utakmici protiv Brazila. Taj crveni karton protiv Islanda dugo će ga pratiti...
– Dobio sam jednu utakmicu neigranja, to ne mogu promijeniti. Ispalo je nespretno, bit ću navijač na toj utakmici, za ono što nas čeka poslije bit ću spreman. Žalim što neću igrati. To otvaranje protiv velikog Brazila, na njihovom terenu, to je velika utakmica. Ali, pomirio sam se s tim, gledam pozitivno na sve to – kazao je Mandžukić.
Naše šanse u toj utakmici?
– Bit će teško, ali imamo snage i moći napraviti dobar posao. Nakon mnogo vremena Brazil ima odličnu reprezentaciju. Ali, i mi smo dobri, možemo igrati protiv bilo koga – rekao je Mandžukić.
Igranje u Brazilu bit će njegovo prvo svjetsko prvenstvo.
– Nema nervoze, sretan sam što sam tamo. Uvjeren sam da možemo nešto postići, imamo dobru reprezentaciju. Skupina je teška, ali na Svjetskom prvenstvu nema lakih protivnika. Nikoga ne podcjenjujemo, no naš cilj se zna, a to je proći skupinu. To možemo, a poslije toga je sve moguće – kazao je Mandžukić.
Ozračje u reprezentaciji je odlično, na treninzima se radi punom parom.
– Uvijek su teške noge na pripremama. Svaki igrač daje sve od sebe, želimo biti što spremniji, moćniji, tada možemo dati sve od sebe na terenu. A i lijepo nam je zajedno, smijemo se, uživamo. Evo, još nismo stigli igrati playstation, ali valjda će biti vremena – kaže Mandžukić.
Najveći problem su te ozljede. Otpao je Strinić, sada i Kranjčar. Plaši li se da bi se to i njemu moglo dogoditi?
– Nikada se nisam plašio ozljede, u svakoj utakmici idem maksimalno. U svaki duel ulazim punom snagom, o ozljedama ne razmišljam. A srećom i nema ih – rekao je Mandžukić.
Uskoro mu stiže Modrić, osvajač Lige prvaka, koji ga je zaustavio u polufinalu Lige prvaka.
– Nisam ništa posebno pripremao za njega, čestitat ću mu. Znam kako se osjeća, na sreću i ja sam osvojio Ligu prvaka. Ali, nisam mu spremio neki poseban govor – zaključio je Mandžukić.
>> Mi ćemo već u prvoj utakmici protiv Brazila tražiti svoju prigodu
To što neće igrati protiv Brazila može biti sreća u nesreći jer će biti odmorniji za utakmice koje će biti puno važnije za prolazak dalje.