Petrinja je grad u kojem se štuju brojni običaji, a Petrinjcima su najdraži božićni običaji u vrijeme adventa kada se slavi Isusovo rođenje.
Svetkovine unutar ovog razdoblja koje su vezane uz crkvene blagdane u Petrinji, dijelom su dobile svoje posebnosti i postale pravi petrinjski običaji, a dijelom su nastali pod utjecajem drugih sredina. U koloplet petrinjskih običaja veliki značaj imaju zornice, ranojutarnje svete mise u čast Majci Božjoj. Poseban je to ugođaj, pomalo idiličnog raspoloženja, naročito u vrijeme snijega i hladnoće kada ljudi premda još i sneni idu prema crkvi.
U mnogim petrinjskim domovima zadržao se običaj čestitara kada se zalazilo u dvorišta i pjevalo pod prozorima prigodne božićne pjesme od blagdana sv. Kate, sv. Andrije (Jandraševo), sv. Barbare (Barbarinje), sv. Nikole (Nikolinje), sv. Lucije, sv. Ivana (Tucin dan).
O Petrinjskom Božiću napisane su prigodne publikacije, posebice o betlemašima koji su proglašeni nematerijalnom kulturnom baštinom grada Petrinje. Od narodne baštine, valja istaknuti i opjevane petrinjske božićne pjesme budući da su Petrinjci dobri pjevači i glazbenici.
Uoči Božića, svi ukućani pomno osluškuju zvonce koje će najaviti
betlemaše, dječake koji na Badnjak obilaze kuće i posebnim ulogama prikazuju
grijeh prvih ljudi i navještanje Spasiteljevog rođenja. Otkada datira ovaj igrokaz, nije moguće reći no svakako je duge tradicije u Petrinji. Mnogi Petrinjci rođeni u 19. stoljeću potvrđivali su da je ovaj igrokaz božićnog običaja u Petrinji uistinu star jer ti kazivači nisu znali reći kada je i na koji način nastao.
Tekst koji izgovaraju
betlemaši, plod je domaće narodne predaje, a u igrokazu sudjeluje pet kostimiranih dječaka (često u ulozi
Eve jedna djevojčica) koji glume:
Anđela, Boga, Adama, Evu i Vraga. Betlehem, stiliziranu betlehemsku štalicu napravljenu u drvenoj kutiji, nose
Adam i
Eva. Betlemaši kreću u čestitanje poslije 18 sati na Badnjak znajući da će tada biti rado primljeni jer su svi ukućani u domovima. U svakom domu izvode igrokaz te odlaze darivani. Nakon odlaska
betlemaša ukućani se pripremaju za odlazak na polnoćku. U Badnju noć, Petrinjci u skupinama iz starih dijelova grada, pjevajući petrinjske božićne pjesme, dolaze pred crkvu sv. Lovre ispred koje su postavljene žive jaslice i gdje se održava scenski prikaz Isusova rođenja. U radosnoj božićnoj noći, očekuje se polnoćka nakon koje se nastavlja s pjesmom i s dobrim željama bližnjima.
