Trener Real Madrida Zinedine Zidane nije uvrstio Matea Kovačića na popis nogometaša koji putuju na veliki derbi s Barcelonom u subotu, što je druga utakmica za redom da je 21-godišnji hrvatski vezni igrač ostao izvan sastava.
– Na teren ću poslati momčad za koju mislim da je najbolja za sutrašnju utakmicu. Za mene je u ovom trenutku najvažnija sutrašnja utakmica. Do kraja sezone bit će izmjena u momčadi, čitavo vrijeme ću rotirati igrače – izjavio je Zidane u petak na novinskoj konferenciji u Madridu.
Ubrzo nakon njegova obraćanja medijima Real Madrid je objavio popis igrača na kojem nema Kovačića. U Barceloni neće biti niti ozlijeđenog francuskog braniča Raphaela Varanea.
Hrvatski reprezentativac Kovačić nije bio u sastavu ni u prošloj prvenstvenoj utakmici protiv petoplasirane Seville koju je Real Madrid pobijedio s 4-0 na svom stadionu.
Otkada je u siječnju Zidane zamijenio Rafaela Beniteza na klupi madridske momčadi Kovačić je odigrao 336 minuta u deset prvenstvenih utakmica. U dva ogleda s Romom u osmini finala Lige prvaka na terenu je proveo ukupno 36 minuta.
>>Real poručio Kovačiću da ga ne treba, Modrić na treningu dočekao legendu kluba
Davno sam napisal, Kova zapraf ima sam jenu manu - fin je i pristojan! Bez doze drskosti i agresivnosti nemreš uspjet u nogometu.