Hrvatska i Austrija odigrale su jučer svoju sedmu međusobnu utakmicu, a poveznica između tih dviju zemalja u nogometnom smislu mnogo je više. Mnogo je igrača koji su igrali u obje zemlje i ostavili neizbrisiv trag.
Kad se govori o hrvatskim nogometašima koji su obilježili austrijski nogomet, prva je asocijacija slavni Ivica Vastić pa i Željko Vuković i Tomica Kocijan, koji su također bili austrijski reprezentativci, dok su Zlatko Kranjčar, Pero Bručić i Nikola Jurčević ostvarili impozantne karijere u klupskom nogometu; u bečkom Rapidu, odnosno u tadašnjem Casino Salzburgu.
Munjevito desno krilo
Međutim, prvi hrvatski nogometaš koji je uspio zaluditi Austrijance bio je Zagrepčanin Božo Bakota (1950. – 2015.), streloviti desnokrilni napadač koji je karijeru počeo u amaterskom klubu Mladost iz Buzina, a proslavio se u NK Zagreb i kasnije u Sturmu iz Graza.
Znate li kako je veliki trener Otto Barić, nekada i austrijski izbornik, uvijek govorio da treba još dvojicu igrača? E, jedan od te dvojice bio je upravo Božo Bakota.
– Da, moj tata vodio je NK Zagreb sredinom sedamdesetih godina, i u tom vrlo jakom Zagrebu (Antolić, Lipovac, Rukljač, Smolek, Močibob, Smolek, Čopor... nap. a.) igrao je i Božo Bakota – kaže Otto Barić jr., sin slavnoga trenera, i nastavlja:
– Kada je tata preuzeo Sturm, odmah je tražio dvojicu igrača; jedan je bio Bakota, a drugi Zvonko Breber iz Maribora. S njima dvojicom Sturm je bio austrijski doprvak, a obojica su igrala izvrsno. Jako sam volio Bakotu, bio je munjevito desno krilo, razornog šuta, taj se zaista nazabijao golova za Sturm.
Dok je još bio nogometaš Zagreba, Božo Bakota u studenome 1978. godine dobio je poziv izbornika A reprezentacije Jugoslavije Dražana Jerkovića. Nastupio je u utakmici s Grčkom u Skoplju, u Balkanskom kupu. Jerković je u prvu momčad Jugoslavije tada uvrstio petoricu igrača hrvatskih klubova: Džonija i Zajeca iz Dinama, Hrstića i Cukrova iz Rijeke te Bakotu iz Zagreba. Bila je to jedina Dražina izbornička utakmica u A reprezentaciji Jugoslavije.
Kralj jedanaesteraca
Bakotina sezona iz snova u Austriji bila je 1981./1982., kada je s 24 pogotka bio prvi strijelac prvenstva. Od Hrvata samo je Josip Skoblar u Marseilleu do tada bio prvi strijelac u nekoj od europskih liga.
Božo Bakota bio je nepogrešiv izvođač jedanaesteraca, zabio ih je čak 34 u nizu. Jednoga je realizirao u jednoj od najvećih Sturmovih utakmica ikada, četvrtfinalu Kupa Uefe 1984. godine protiv tada moćnog Nottingham Foresta. Englezi su u prvoj utakmici slavili s 1:0, a Sturm je u Grazu Bakotinim pogotkom u uzvratu izjednačio omjer. Ipak, moćna engleska momčad u 114. minuti izjednačila je na 1:1 i plasirala se u polufinale.
Božo Bakota bio je najpopularniji nogometaš svoga vremena u Štajerskoj. U Grazu, u Bezirku Jakominiju, držao je kafić Cafe 7, neko vrijeme bio je i vlasnik benzinskih crpki, ali urbana legenda kaže da nije imao solidan život, da je živio boemski te da je na kraju ostao bez svega. Umro je u Ludbregu sa 65 godina.
Božo Bakota u dresu Zagreba od 1971. do 1980. godine ima 195 nastupa i 53 pogotka, a za Sturm (1980. – 1986.) 167 nastupa i 86 pogodaka. Uz Bakotu, titulu zlatne kopačke austrijske lige imaju i Nikola Jurčević u sezoni 1993./1994. te Ivica Vastić u sezonama 1995./1996. i 1999./2000.
>> Pogledajte i video: Branko Strupar za Večernji: Rezultat je odličan, ali treba ostati na zemlji prije SP-a
među igračima zagreba fale tucak i kovačić...