Nespretan i glup prekršaj Benayouna na Longu u 92. minuti, kojim je skrivio 11-erac, produbio je krizu u Liverpoolu. Reading je, naime, iz tog 11-erca izjednačio na 1:1, u produžecima je na Anfieldu Long postigao još jedan gol za goste i Liverpool je ispao i iz FA kupa!
Benitez: Idemo dalje...
Nakon oproštaja od Lige prvaka, Carling kupa i lošeg učinka u prvenstvu (nakon 20 kola sedma pozicija, 12 bodova zaostatka za vodećom Chelsea, te pet bodova manje od četvrtog Manchester Cityja i mjesta koje vodi u Ligu prvaka!), opet su se pojačale kritike na račun menadžera Rafaela Beniteza.
– Frustrirani smo, svi koji vole klub razočarani su, ali moramo ići dalje i pripremiti se za subotnju utakmicu protiv Stokea. Znam da će opet svi govoriti o mome odlasku s klupe, ali ja idem dalje. Kad ste u utrci, onda ne odustajete do kraja – govori Benitez, koji je prvi put ispraćen zvižducima.
Još samo Europska liga
Jedina prilika za osvajanje trofeja ove sezone Liverpoolu je tako ostala Europska liga, suparnik će Englezima u šesnaestini finala biti rumunjska Unirea. No, tko zna hoće li Benitez dočekati prvu utakmicu (18. veljače).
– Osjećam se loše, silno smo željeli dalje u FA kupu i sad smo jako razočarani – kaže Benitez.
Uza sve probleme, Liverpool je ostao i bez najboljih igrača. Fernando Torres je zbog boli u koljenu napustio igru nakon pola sata, a u poluvremenu je u svlačionici ostao i kapetan Steven Gerrard (stražnji butni mišić).
Benitez još nije bio u takvoj situaciji otkad je, od ljeta 2004. godine, na Anfieldu. Pogrešna selekcija igrača i bacanje velikog novca u vjetar (kako drukčije nazvati kupnju, primjerice, samo prosječnog Talijana Aquilanija za nevjerojatnih 20 milijuna funta!), sad dolaze Benitezu na naplatu. Liverpool previše ovisi o Gerrardu i Torresu, koji su ove sezone često ozlijeđeni i praktički stalno igraju nezaliječeni, pa se ponovo ozljeđuju. A to je isključivo Benitezov grijeh.
Engleski su ga mediji već smijenili, s naslovnica vrišti "Vrijeme je, Rafa", ili "Zbogom, Rafa", no Benitez i ne pomišlja na odlazak. Otpuste li ga, dobit će 15 do 20 milijuna funta odštete.
Ima li još kredibilitet u momčadi? Pokazat će sljedeće utakmice, vidjet ćemo koliko je zapravo dug Rafin oproštaj s Anfieldom.
Rafael Benitez