Ankete su u tim kriznim danima, nakon što se Hrvatska nije plasirala na SP, a dečki zaružili u "Krivo je more", dignule palac gore za Slavena Bilića. Jedna je otišla tako daleko da je 80 % puka reklo Biliću "ostani", a 20 % okrenulo mu je leđa. Iako, bilo je i drugih mišljenja, posebno u novinarskim i nekim nogometnim krugovima. Ta moja anketa bila je 50:50.
Štimac pomogao Slavenu
Kako to da je Bilić preživio? Ključnu je ulogu odigrao Zdravko Mamić, koji je bio inicijator ideje da Bilić 2006. dođe u Rusanovu, a Vlatko Marković, koji se teško 'zaljubljuje', već dugo sluša prvog Dinamovog čovjeka. I ta je trojka iz interesa međusobno bacila pojase za spašavanje a Bilić će još dvije godine voditi hrvatsku vrstu. Iako je suprotno povijesti, koju je formirao Marković, velik neuspjeh ipak nije bio koban.
Biliću je pomoglo da ostane i to što mu je jedini ozbiljni medijski kandidat bio Igor Štimac. A taj drugi član uže vatrene obrane iz '98. nije želio otići 'do kraja', no svoj imidž zločestog dečka tek je polako počeo mijenjati. Iako to zapravo nikada neće uspjeti, pa je tako zapravo Markoviću, koji ga se boji, olakšao posao.
Iako nije tako popularan kao 1998. i 2006., Nane je još uvijek prihvatljiv masama. Naime društvo nam je zatrovano aferama punim prijevara, moralni uzusi spušteni su na najnižu granicu, a Slaven je još uvijek u onom krugu bivših nogometaša i sada trenera koji nije 'djevičanski čist', ali koji nije zagazio ni u kakav oblik nogometnog ili nenogometnog kriminala, čega nam je nogomet prepun. Fakultetska naobrazba, glazbeni izričaj na granici rock'and rolla i heavy metala, intelektualna osviještenost, pa i njegovi govorni problemi, kao i srčanost iz igračkih dana, naprosto su ga prometnuli u jednu posebno dragu i simpatičnu osobu.
Statistički uspješen
Posebno je bio drag ženskoj populaciji, poput danas predsjedničkog kandidata Nadana Vidoševića. Bio je najpoželjniji neženja, idealan zet, a muška populacija ga je pak ponajprije tretirala kao dobrog nogometaša te talentiranog trenera. I priča s četiri vatrena mušketira od početka je bila simpatična, pa je tako, eto, kroz godine svojom simpatičnošću uspio 'kupiti' puk.
Neodlazak na SP ostat će velika mrlja s kojom će morati živjeti, no u tri i pol godine izgubio je pet utakmica i ima nogometno dobru, a karakterno manje kvalitetnu skupinu igrača. Sad tek mora pokazati što zapravo zna.
Ma kakav izbornik, hajde za predsjednika! Boze, boze....nesto takvog je samo u Hrvatskoj moguce! Drugdje bi vec davno dobio \"cipelu v rit\".