Hrvatska danas protiv Finske (14.45) igra dvoboj osmine finala Eurobasketa što je prilika da se prođe ta psihološka barijera nastala na dva posljednja Europska prvenstva. Naime, do 2015. psihološka granica (izuzevši 2013.) bila nam je četvrtfinale, a onda smo na dva sljedeća Eurobasketa ispali u osmini finala. Osim toga, tu je i motiv da se uzvrati Fincima za onaj traumatični poraz u Rijeci početkom srpnja, kojim su nas izbacili iz kvalifikacija za SP.
– Ovo je utakmica s velikim ulogom i mi ne tražimo uzvrat nego pobjedu koja bi nas odvela u četvrtfinale – kazuje kapetan Bojan Bogdanović svjestan da će za pobjedu trebati itekako dobra obrana na njegovu novom suigraču u Utahu Markkanenu.
Utakmica bez popravnog
A riječ je o modernom, pokretljivom centru (211 cm) koji zabija trice, prodire, igra leđima košu.
– Njega će biti teško čuvati. On dosta toga igra s posta, licem košu, napada manje igrače i timska obrana će biti ta koja će presuditi hoćemo li pobijediti. Dakako, i u defenzivnoj tranziciji trebat će ga preuzimati igrač koji je prvi do njega.
O problematici čuvanja najboljeg finskog igrača razgovarali smo i sa Ivicom Zupcem.
– U Clevelandu je on imao drugačiju ulogu, nije igrao toliko na lopti, a ovdje je broj jedan i često ima loptu u rukama. Mi smo ga više branili kao šutera, a ovdje napada iz driblinga, nakon skoka povuče kontru.
Dakako, a slaže se s time i Zubac, preopasno bi bilo defenzivno se baviti, do u detalje, samo jednim igračem:
– Osjetili smo to protiv Grčke. Taktiku smo gradili na zaustavljanju Antetokounmpa, a onda je Dorsey eksplodirao i to nas je skupo stajalo. Finci su šuterski jako dobra momčad, u što smo se uvjerili u Rijeci gdje su imali dosta otvorenih šuteva na tricu.
U kojoj mjeri je prisutna nervoza s obzirom na to da je ovo utakmica koja ne nudi mogućnost popravnog?
– Sigurno je da neki pritisak postoji jer ovo nije utakmica kao i svaka druga, no mi imamo igrače koji su odigrali puno bitnih utakmica, pa tako i u NBA i euroligaškim doigravanjima.
A u našem sastavu to su Simon, Šarić i Bogdanović koji je kazao:
– Naravno da su tenzije drugačije kada krenu utakmice na ispadanje jer nema popravnog. I zato ćemo morati biti puno bolji u kontroli lopte i skoka. Finska igra bolje no što je igrala kada nas je pobijedila u Rijeci, no i mi smo jači. Ne smijemo prodavati lopte lagano i dopuštati otvorene šuteve nakon napadačkog skoka. I morat ćemo pronalaziti te njihove šutere u kontranapadima, onemogućiti im otvorene situacije.
Dojam je da će Bojan učiniti sve da motivira suigrače da se igra maksimalna obrana jer njemu je, kao i Simonu, svaka sljedeća utakmica potencijalno posljednja u reprezentativnom dresu. Babi su sada 33 godine, a prvo sljedeće veliko natjecanje (ako kojim čudom ne dobijemo pozivnicu za olimpijske kvalifikacije) bio bi Eurobasket 2025.
– Da, meni je ovo vrlo vjerojatno posljednje veliko natjecanje i motiviran sam da pokušamo nešto napraviti i ostaviti nešto naraštaju koji ostaje, ali i onima koji dolaze. Dugo nismo igrali veliko natjecanje, već je tome pet godina, i svi smo motivirani jer nekima je ovo posljednje, a nekima prvo veliko natjecanje.
Budući da je propustio trening u petak, zbog uganuća gležnja, moguće je da naš prvi centar Ivica Zubac (216 cm) tu utakmicu ne igra.
– Rijetko kada propuštam utakmice, igrao sam uz svakojake bolove, i pokušat ću i ovaj put. Fizioterapeuti rade sve što je u njihovoj moći da se vratim u pun pogon.
Ne bude li na terenu našeg najvišeg igrača, priliku će, u ovom izazovnom trenutku, dobiti neki drugi.
– Sa svojom energijom i atletskim sposobnostima Matković nam je dao dimenziju više, što u obrani, što u napadu, a Prkačin je u Rijeci dobro odradio na Markkanenu – naznačio je Bogdanović i dodao po pitanju igrača iz drugog plana:
– Naš pričuvni razigravač Mavra u nekim utakmicama jedva da je igrao, a onda je sam prelomio utakmicu protiv Ukrajine.
Bez dobre obrane idemo kući
Tko će koliko i s kakvom ulogom igrati, odredit će izbornik Damir Mulaomerović koji je svjestan da nas od četvrtfinala dijeli dobra obrana.
– Oni jako dobro trče i dobro rade te izlaze iz blokova i branjenju od toga morat ćemo biti maksimalno angažirani. Pogledali smo njihovu utakmicu protiv Srbije koja je to sjajno radila.
Je li i izbornik napet poput igrača s obzirom na to da pobjeda u ovoj utakmici može otvoriti neke nove vidike i četvrtfinale s boljim iz susreta Španjolske i Litve, a to su ipak slabiji sastavi od Srbije, Slovenije i Grčke.
– Mirniji sam sada nego što sam bio u skupini jer nije bilo lako odigrati pet utakmica u sedam dana.
Finska ,o čemu pričamo ,pa ak njih ne prođu nek se pješice iz Berlina vrate ,a ne na račun saveza !!!