Kad je sredinom siječnja postalo jasno da će Ivan Perišić potpisati za Hajduk, na Poljudu se već krenuo rastakati pobjednički šampanjac za aktualnu HNL-kampanju. Tada je, a to iz današnje perspektive tako davno izgleda, Hajduk bio prvi na ljestvici hrvatskog nogometnog prvenstva. Bila je "blažena" polusezona, Hajduk je imao tri boda prednosti nad Rijekom, Dinamo je bio još dalje, shrvan tada uzavrelim stanjem oko kluba, kao i nekim rezultatima koji mu nisu išli na ruku. Hajduk je doveo Perišića, ispunila se gotovo desetljetna želja navijača, a još kada je potpisao i Josip Brekalo do kraja sezone... Činilo se da ništa neće spriječiti Splićane da potkraj svibnja bude vatreno u gradu pod Marjanom.
Međutim, Perišića je trebalo čekati, jer problemi s koljenom koje je "otišlo" još jesenas u londonskom trening-centru Tottenhama bili su daleko od sređenih. Prvi put je na klupu sjeo 2. ožujka protiv Istre, a s istoga će mjesta odgledati i dvoboje protiv Gorice, Lokomotive i Dinama u HNL-u. Dva od ta tri okršaja Hajduk je izgubio, a to je značilo da titula ovoga proljeća ipak neće na Poljud, kao što to uostalom, nije napravila ni kroz prethodnih 19 proljeća.
POGODAK PERIŠIĆA U PULI POGLEDAJTE OVDJE
Perišić je prvu minutu za Hajduk dobio u Kupu, u polufinalu u kojem je zamijenio mladog Šimuna Hrgovića u 73. minuti. Već je tada pokazao kakva je klasa za hrvatski nogomet, a to će nastaviti i u narednim utakmicama. Malo-pomalo, skupljao je minutažu, pomagao Hajduku na putu do toga da sezonu završi u što boljem tonusu. Porazi od Rijeke, Osijeka i Varaždina nisu baš ono čemu su se navijači nadali, ali uz Perišića u sastavu sve je nekako ipak izgledalo ljepše...
Prvi puta startat će za Hajduk "vatrena četvorka" u duelu s Istrom u Puli. A pogodak kojeg je postigao u 42. minuti samo je točka na i onoga što je radio u minulom razdoblju. Trenirao, marljivo i predano, borio se za to da se u svakom trenutku stavi na dispoziciju momčadi. Sve što se trenutno događa u klubu, kako glede igračkog kadra (prozivke navijača!) tako i po pitanju stručnog staffa, uprave, otvorenih pitanja za sljedeću sezonu, Perišiću zapravo i ne ide na ruku. U trenucima kada treba uhvatiti formu za Euro, živi u teškim vremenima kada se Hajduk već oprostio od borbe za trofeje. A to sigurno nije stimulirajuće.
Protiv Istre je još jednom pokazao kakav je igrač. Ne samo volej kojeg je fantastično pospremio na predasistenciju Moufija i asist Dialloa, već i koješta drugo, jasno govori o tome u kakvom je stanju. Sve je spremniji, sve gladniji prave igre i dosega po koje će krenuti već za petnaestak dana, kada se Hrvatska okupi u Rijeci. Ovacije koje je dobio na pulskoj Drosini, ali i na svim drugim stadionima gdje je zaigrao u Hajdukovu dresu... To je posebna priča, priča o respektu kojeg je ova igračka veličina zaslužila od prvog do posljednjeg dijela.
Naravno, već sa ovakvim Perišićem Hrvatska može daleko na Euru. Iako HNL ni izbliza nije ta razina nogometa koju će trebati odigrati na kontinentalnoj smotri, Perišiću dolazi idealno kako bi podigao formu u pravo vrijeme. Pitanje je bi li, da je i dalje u Tottenhamu, igrao utakmice, bio na klupi... U Hajduku je dobio ono što mu treba, a to je za njega kao individualca u ovom trenutku ipak najznačajnije.
