Rijeka je prva prošla ciljnom ravninom u prvoj dionici utrke za naslov prvaka, za "stotinku sekunde" ispred Hajduka zahvaljujući boljoj gol-razlici. I zaslužili su Riječani taj neslužbeni jesenski naslov, momčad koja je u 18 utakmica primila samo sedam pogodaka i ostala je neporažena zaslužuje taj tron. Radomir Đalović, "vojnik" Rijeke, naslijedio je Željka Sopića na klupi, bio mu je pomoćnik, kao i njegovim prethodnicima, uskočio je u svoj prvi samostalni posao i odradio ga besprijekorno bez obzira na to što je imao dosta problema.
Posložio je momčad kako je jedino mogao, u disciplinirano društvo koje gine na terenu, igrao je veći dio u svom radu bez pravog napadača, ali zbog toga Rijeka nije patila, uvijek je našla način kako barem nešto zabiti, a ako već nije uspjela pobjeđivati, nije ni gubila, znala se obraniti.
Hajduk izašao iz turbulencija
Nakon teškog stradanja od Olimpije u kvalifikacijama za Konferencijsku ligu malo tko je očekivao da ćemo na kraju prvog dijela sezone Rijeku gledati blizu vrhu, a sigurno ne na samom vrhu i momčad s Rujevice svakako je napravila iznenađenje za većinu hrvatskog nogometnog puka.
I Hajduk se dignuo kad su svi očekivali da će pasti u potpuno provaliju, nakon ispadanja od Ružomberoka, unutarnjih trvenja (otkaz sportskom direktoru, odlazak Perišića, Gattusove riječi upućene predsjedniku), no onda je Gattusova momčad pobijedila naoko goropadni i moćni Dinamo u Maksimiru i sve je krenulo nabolje. Imali su i Splićani, baš kao i Riječani, utakmica u kojima su gubili bodove koji su im se unaprijed pripisivali, ali ipak su te dvije momčadi prosule manje bodova negoli favorizirani Dinamo.
Plavi na kraju prve dionice prvenstva za Rijekom i Hajdukom kasne sedam bodova, a tako je sve dobro krenulo, Sergej Jakirović je s maksimirskom momčadi ušao u Ligu prvaka, dobro krenuo u prvenstvo i svi su predviđali da će do ove zimske stanke Dinamo već imati ogromnu prednost i na proljeće samo formalno stići do naslova prvaka. No stigli su problemi, posrtanja u prvenstvu, smjena trenera. Nakon debakla od Bayerna i otkaza Jakiroviću, Bjelica je sve dobro posložio za Ligu prvaka, osvojeno je osam bodova, više nego ikada dosad, ali je zato Dinamo u HNL-u ostajao bez bodova. Kad 51 dan Dinamo ne zna za pobjedu, kad od kraja rujna pa do ove posljednje utakmice s Varaždinom nije pobijedio u Maksimiru, onda je jasno zašto je bodovni zaostatak tako velik i još plavi mogu biti sretni što im Rijeka i Hajduk nisu pobjegli na još veću razliku.
Imao je Dinamo i objektivnih teškoća, ozlijedili su mu se jako važni igrači, koje nije uspio zamijeniti na pravi način koliko god su svi govorili kako plavi imaju velik i kvalitetan igrački kadar.
Rijeka, Hajduk i Dinamo prvi dio prvenstva završili su pobjedama u posljednjem, 18. kolu i u dobrom raspoloženju otišli na kratak odmor i vedriji mogu dočekati nove pripreme i nastavak sezone. No i tu će Dinamo imati najteži posao jer ima još dvije utakmice u Ligi prvaka, protiv Arsenala u Londonu i Milana u Maksimiru. Plavi bi rado došli do prolaska u nokaut-fazu tog natjecanja, ali je jasno da će ponovno biti u neugodnom ritmu utakmica, za razliku od konkurencije. Problem su ozljede, oporavit će se Ademi, možda Petković, ali to se ne može u ovom trenutku očekivati za teško zamjenjivog Mišića, a ni Sučić prije veljače neće biti na travnjaku. S druge strane, plavi planiraju dovesti pojačanja, spremni su investirati u momčad koja je u ljetnom prijelaznom roku ostala na okupu, a nemaju namjeru prodavati ne bude li baš nekakve lude ponude.
Rijeka i Hajduk tu bi mogli imati više problema, Đalović se nada da će mu momčad ostati na okupu, no treba nekako popuniti i proračun iako je znatno manji od onog maksimirskog, od nečega se mora živjeti, a Rijeka upravo prodajom popunjava taj proračun i lako je moguće da će netko od njenih najboljih igrača napustiti Rujevicu.
U Hajduku su otvoreno rekli da moraju nekoga prodati, nije to bilo baš pametno tako javno reći jer će sad potencijalni kupci imati adute u rukavu, kad znaju da prodavač mora prodati, onda cijena vjerojatno pada. A bez prodaje neće biti ni dovođenja pojačanja, koje je poželio Gattuso ne bi li imao bolju momčad nego sada, kako bi se do kraja borio za naslov prvaka koji tako željno i dugo čekaju u Splitu.
Pojačanja do priprema
Službeni prijelazni rok u Hrvatskoj traje od 10. do 17. veljače, no klubovi će i prije pokušati kompletirati kadar, uvijek je cilj dovesti nove igrače do početka priprema, koje će biti kratke. Pogotovo Dinamu, koji u sezonu kreće već 22. siječnja utakmicom s Arsenalom u Londonu da bi 25. veljače krenuo u prvenstvo protiv Istre, dok će Hajduk i Rijeka u nastavak prvenstva startati 26. veljače.
Iako u ovom trenutku Dinamo zaostaje sedam bodova, na kraju nije bilo potresa, plavi su si ipak kupili mir pobjedom nad Varaždinom i nije bilo nikakvih smjena, što je, po nama, i logično. Plavi s pravom gaje optimizam, i u prošloj su sezoni bili "šepavi" pa su sve nadoknadili nakon što su se oprostili od europskih utakmica. No ipak si na startu drugog dijela prvenstva ne bi smjeli dopustiti posrtanja u HNL-u, poveća li se bodovna prednost Hajduka i(li) Rijeke, onda će biti ogromnih problema.
Bez omalovažavanja, jedini razlog što su Rijeka i Hajduk tu gdje jesu je izuzetno loš Dinamo ove godine, mahom zbog stalnih ozljeda ključnih igrača. Za Dinamo bi bilo bolje da ne prođe dalje u LP jer će ga taj ritam igranja uništiti, nema dovoljno široku klupu za igranje i HNL i LP, a ako ne osvoji naslov izgubit će ogromnu lovu