Tek drugi put u aktualnoj sezoni Prve HNL snage će odmjeriti Dinamo i Hajduk. Nakon što je prvi planirani međusobni susret odgođen (na 20. travnja u 19 sati, op.a.), 5. prosinca minule godine bio je dugo iščekivani datum za najveći derbi domaćeg nogometa.
Splićani su na Maksimiru u tom ogledu slavili 2:0 pogotcima Marka Livaje i Emira Sahitija. Bio je to težak udarac za Dinamo u trenucima kada je gnjev navijača već osjetno porastao, a nervoza se uvukla u maksimirsku svlačionicu. Damir Krznar je susret ranije dao ostavku u prijenosu uživo i zaželio "pozitivan šok" klubu. Šok su doživjeli, ali pozitivan zasigurno nije bio.
Hajdukovci su, s druge strane, bili u naletu kakav se već dugo nije osjetio na Poljudu. "Sanjam da ti kažem - vrati mi se, draga. Ako treba, pobjegni od svega jer je život samo ovaj jedan", rekli bi Indexi, a sličnog su razmišljanja o tituli prvaka Hajdukovi navijači. Nakon tih 2:0 pred neprepoznatljivim Dinamom, snovi su se činili kao java.
Od Hajduka do Hajduka
Užarenu klupu Dinama preuzeo je baš pred taj susret Željko Kopić, a bijeli su na svojoj imali do tada već ljubljenog Valdasa Dambrauskasa. Prvi je dobio opake kritike "za dobrodošlicu", drugi je dočekan kao spasitelj. Otprilike u istom tonu se nastavila retorika o trenerima naših nogometnih velikana, ali brojke govore u korist Dinamovog stratega.
Naime, pod Kopićem je Dinamo odigrao okruglih 10 susreta u elitnom razredu hrvatskog nogometa. Od tih deset, imao je dva poraza, remi i sedam pobjeda. Egzaktno, osječki strateg skupio je 22 boda, najviše od svih trenera u ligi otkako je započeo mandat kao šef struke maksimirskog kluba. Hajduk je, pak, u posljednjih deset susreta, imao tri remija, jedan poraz i šest pobjeda. Zbrojeno - 21 bod.
Kopić je uz HNL Dinamo vodio i u Europi. Odmah nakon Hajduka čekao ga je West Ham koji je rutinski apsolvirao golom Mislava Oršića na početku dvoboja i školskim odrađivanjem ostatka utakmice.
Zlatni niz Dinamova stratega
Nakon pobjede na Otoku, Kopić je započeo svoj zlatni niz. U dvanaest uzastopnih susreta upisivao je samo pobjede, doduše, neke i u prijateljskim susretima, ali ni u HNL-u nije imao niti jedan problem, čak niti u tjednu u kojemu je imao tri HNL susreta (Slaven Belupo, Istra, H. dragovoljac).
Idući europski protivnik, Sevilla, uspjela je proći dalje, ali je Dinamo pružio dvije odlične partije i onoj drugoj, domaćoj, slavio. Nedostajao je samo jedan gol u ukupnom rezultatu da Zagrepčani odu barem u produžetke i bit će to jedna slatko-gorka pobjeda za sve dinamovce još dugo. Europa je ostavila traga na Dinamovom rosteru. Nakon poraza u Sevilli stigao je i remi s Lokomotivom, a pobjeda protiv Andalužana popraćena je porazom u Gradskom vrtu. Slijevale su se kritike na račun izbora igrača, ‘izraubanosti’ momčadi, formacije u kojoj plavi igraju, ali Kopić se nije dao omesti. Držao se svoga plana i stigao do ugodne 3:0 pobjede u posljednjem prvenstvenom susretu i to i dalje bez dva nositelja igre - Luke Ivanušeca i Arijana Ademija. Doduše, protiv Šibenika, kojega more problemi puno veći od rezultata na ljestvici, ali i dalje zadovoljavajućim za vraćanje osmijeha na lice plavih pred odlazak na rasprodan Poljud. Dinamove navijače su razveselili prvijenci Martina Baturine i Petra Bočkaja te povratak Brune Petkovića i to ‘šmekerskim’ golom iz voleja, ali zato hajdukovci imaju glavobolje.
Bitka za premoć
‘’Znao sam da će biti teško, ali ovakav rezultat nisam očekivao’’, rekao je Dambrauskas nakon što su njegovi dečki ostavili dva boda u Istri. Nije skrivao nezadovoljstvo, a za krvnu sliku u HNL utrci, nakon poraza od Rijeke u ranijem kolu, doista je Splićanima trebala pobjeda. Nisu sretni ni Hajdukovi navijači, krivce su našli u svojim miljenicima pa se tako na tapeti našao i Marko Livaja, inače prva violina kluba s Poljuda. Morat će se ‘bili’ dokazivati baš u derbiju, a ulozi su veliki.
Dinamo stiže s prve pozicije i puno mirnije glave nego što je to bilo u prošlom međusobnom ogledu. Kopić je sada već ustalio sistem rada, momčad je navikla na svoga trenera koji ih u svakom trenutku brani i naglašava da u svakoga od njih ima potpuno povjerenje. Plavi imaju 53 boda, a Hajduk na četvrtoj poziciji ima pet manje. Dobije li Dinamo ovaj sraz, praktički će otpisati jednog konkurenta iz utrke za naslov i ugasiti hajdučki san, a Dambrauskasu bi to bio već treći kiks u nizu u trenucima kad je svaki bod bitan.
A baš je osječki strateg Hajdukova ‘crna mačka’. Splićane je pobjeđivao s čak tri kluba: s Lučkim u Splitu 2:1 (21. travnja 2012.), sa Zagrebom u Splitu 2:0 (29. studenoga 2014.) i sa Slavenom Belupom u Koprivnici 2:1 (4. prosinca 2016.). Zanimljivo, u mandatu na klupi Hajduka već bio u jurišu na titulu 2018. godine, ali je zbog prekida suradnje izgubio priliku donijeti trofej u Grad pod Marjanom. Četiri godine kasnije može je osvojiti s Dinamom, klubom u kojemu je bio kao igrač, kao direktor škole nogometa i sada kao arhitekt nikad napetijeg puta do novog naslova prvaka.
Autorica naglašava da je osječki strateg ,pa se dobija dojam da je to strateg Osijeka. Čemu to?