Hokejaši Medveščaka u prvoj su pripremnoj utakmici nokautirani od Slavije s 0:5, a nakon toga su od zagrebačke momčadi bili bolji i hokejaši Karlovih Vara 3:1. Prava slika će doći tek s prvom utakmicom KHL sezone, 4. rujna u Bratislavi protiv Slovana.
– Budući da smo odigrali tek jednu utakmicu, prerano je govoriti kako će se momčad posložiti, no veselim se što su svi došli na pripreme u fizički dobroj formi – rekao je sportski direktor Aaron Fox.
Bez velike zvijezde
Baš je Fox dao velik pečat momčadi jer on je birao igrače. S obzirom na vrlo ograničen budžet medvjeda, nije mu bilo lako.
– Velik je izazov dovoditi igrače koji su spremni igrati za plaće koje im možemo ponuditi, dok istodobno u finskoj, švicarskoj ili švedskoj ligi mogu dobiti iste, ako ne i veće plaće s puno manje putovanja. Srećom, pročulo se kako je situacija u Zagrebu odlična i to je pomoglo.
Ove sezone Medveščak neće imati veliku zvijezdu u momčadi poput Jonathana Cheechooa prošle sezone.
– Ne žalim zbog toga. Da je postojao igrač s takvim imenom za kojeg sam mislio da bi nam mogao pomoći i uklopiti se u naš proračun, sigurno bih ga pokušao dovesti. No, takvog igrača nije bilo na tržištu – kaže Fox i potvrđuje da do početka sezone više neće dovoditi igrače, osim u slučaju ozljeda.
Treća najteža momčad
Zanimljivo, Medveščak će ove sezone imati najstariju momčad u ligi, s prosjekom od 29.64 godina. Prosjek 27 momčadi KHL–a je 26.7, a najstariji do Medveščaka su igrači Baris Astane (29.49), dok je najmlađa momčad Novosibirska (25.33).
No, medvjedi će s prosječnom visinom biti i druga najviša momčad lige (odmah iza Slovana Bratislave – 186.23) te treća najteža momčad, s prosjekom 90.31 kilograma. U svakom slučaju, u igri na tijelo protiv medvjeda nitko neće imati prevelike šanse.
Koji su ciljevi za sezonu?
– Moramo biti realni i reći da je prošla sezona za nas bila nestvarna, no voljeli bismo je ponoviti ili čak premašiti taj rezultat 1. kola doigravanja. No, bit će teško, jer svaka momčad u ligi misli da je jača nego prošle sezone. Mi imamo 15 novih igrača, novog trenera i još uvijek najmanji proračun u ligi. Želim da budemo momčad koja igra čvrsto i ulazi kompetitivno u svaku utakmicu boreći se za playoff u veljači – kaže sportski direktor Medveščaka.
O novom treneru Chucku Weberu Fox kaže:
– Mislim da će Chuck odraditi jako dobar posao. Vrlo je predan poslu, jako poštuje igrače, zna mnogo o sustavima koje želi igrati te kako ih približiti igračima.
Osvrnuo se Fox i na neočekivani odlazak Marka Frencha, koji je raskinuo ugovor za ovu sezonu.
– Prošle sezone French je napravio sjajan posao, i bio sam iznenađen njegovim odlaskom, no on misli da je to za njega najbolja prilika za doći do NHL–a i najbolje okruženje za njegovu obitelj. Čuli smo se jednom nakon raskida, očito je vrlo zaposlen oko novog posla – zaključio je Fox.
>>Težak poraz Medveščaka, Slavija im zabila 'petardu'
Ok, dva poraza, gol razlika na našu štetu 8:2-to je već zabrinjavajući podatak, međutim, ove godine kod dolaska novih igrača, nije nigdje istican podatak o njihovim ozljedama do sad (kao prošle sezone Foster, Cheechoo itd, znači da su bile minorne), što je već veliki plus! Idemo dalje; "treći mačić" će donijeti i pobjedu, konačno?!