Kanađanin Jamie Rivers (35), branič sa čak 454 nastupa u NHL-u, prošli je petak došao na probu u Medveščak.
No, provjera je trajala samo tri treninga, jer kada su čelnici zagrebačkog kluba vidjeli o kakvom je igraču riječ, odmah su mu ponudili ugovor.
– Teško je suditi po tri treninga i 30 minuta utakmice, ali po prvim dojmovima, EBEL do Riversova dolaska takvog igrača ove sezone nije imao. Iako još nije potpuno spreman, igra s nevjerojatnom lakoćom. Sve nas je oduševio – kaže predsjednik Medveščaka Damir Gojanović.
I trener Ted Sator shvaća da je dobio igrača kapitalca.
– Dovođenjem Riversa riješili smo sve probleme u obrani. Vidjela se velika razlika između njega i ostalih u tih 30 minuta protiv Graza. Kada je isključen do kraja utakmice, odmah sam pomislio, ah, ostali smo bez najboljeg – rekao je Sator.
Zanimljivo, Rivers je u Zagreb došao sasvim slučajno, odnosno, uz puno sreće za Medveščak.
– Čekao je angažman u NHL klubu, no izgubio je strpljenje, nazvao svog menadžera u Njemačkoj i poručio da mu hitno nađe neki dobar europski klub. Preko našeg agenta saznali smo za njega i pozvali ga na provjeru. Zašto na provjeru? Pa ni sami nismo vjerovali da jedan takav igrač želi u Medveščak, a da možda nije ozlijeđen ili nešto slično – kaže Gojanović.
Dovođenjem Riversa, Medveščak si je povisio i rejting u EBEL-u.
– Kada smo dolazili na utakmicu u Graz, Austrijanci su se odmah počeli raspitivati o njemu. I oni su svjesni kakvo smo si pojačanje doveli – kaže Gojanović.
Rivers je u karijeri igrao u čak šest različitih NHL klubova (Detroit Red Wings, Saint Louis, New York Islanders, Ottawa Senators, Boston Bruins, Phoenix Coyotes) te sakupio 454 nastupa, što ga svrstava na drugo mjesto u cijelom EBEL-u.
Više nastupa od njega u najjačoj ligi svijeta ima samo igrač KAC-a Jeff Shantz (642 nastupa).
Rivers je najjači igrač koji je ikada igrao za Medveščak. Ovo je samo još jedan dokaz o kakvoj se dobroj ligi radi kada je EBEL u pitanju, te samim time jedna VELIKA šamarčina svima koji ovo nazivaju \"smješnom bankarskom ligomom srednje europe\". ZIG ZAG !!!