Hrvatska nogometna reprezentacija pobjedom protiv Islanda (2:1) produžila je niz bez poraza u službenim utakmicama pod vodstvom Zlatka Dalića. S ogledom u Rostovu na Donu, vatreni su pod Dalićevim vodstvom ubilježili pet pobjeda i remi uz razliku pogodaka 13:2.
"Hrvatska je stigla podmlađena pod Zlatkom Dalićem koji je preuzeo odgovornost za utakmicu prije kraja kvalifikacija za SP. Njegova je momčad izgubila u kvalifikacijama od Islanda, ali pod Dalićem nije poražena ni u jednoj natjecateljskoj utakmici. Ova pobjeda možda ukazuje na samopouzdanje u momčadi. Samo su Ivan Perišić i Luka Modrić ostali u momčadi nakon pobjede nad Argentinom, ali igrači kao što je veznjak Fiorentine Milan Badelj pokazali su svoj talent", piše BBC koji je za igrača utakmice proglasio Matea Kovačića.
Srbijanski B92 ovako je opisao hrvatski uspjeh:
"Iako plasman u osminu finala nije bio neočekivan, iako tek drugi put u povijesti, način na koji su to izborili vatreni iznenadio je i najveće optimiste. Tim Zlatka Dalića impresionirao je u Grupi D sa sve tri pobjede uz gol-razliku 7:1 u nimalo lakoj konkurenciji s Argentinom, Islandom i Nigerijom. Hrvatska je prvi put u svojoj povijesti ostvarila tri pobjede u grupnoj fazi i prvi put u svojoj povijesti pobijedila u tri uzastopna meča na Svjetskom prvenstvu."
Hrvatska B-momčad izbacila je Island, navodi njemački Bild, Hrvatska je kompletirala savršeni učinak, piše američki New York Times, dok španjolski El Pais izvještava:
"Dalićeva momčad, koja je promijenila devet od jedanaest igrača iz početne postave, odradila je utakmicu protiv protivnika koji nije zaslužio izgubiti."
>> Domagoj Vida plesao na Prljavce
Sve to stoji. Hrvatska ima 4,2 Mil stanovnika, Buenos Aires 3 i nesto, a cijela Argentia 43 Mil ! Nema tu Italije, Nizozemske, europskih prvaka Grka i jos par dobrih momcadi Europe i Svijeta. Prolazak u 1/8 finala ovog svjetskog natjecanja je i odlicna reklama za svaku zemlju, a za nas ,za jendu malu zemlju veliki uspijeh! Ogroman .Svaki daljni korak je podvig. U slucaju 1/4 finala to bi bilo fenomenalno. Osobno ocekujem najmanje taj prolazak do 1/4 finala. Mislim da po kvaliteti i pokazanom dosad imamo momcad za taj fenomenalni rezultat. A dalje? Ha sve je moguce, ovisi. Ako naletimo na Ruse, imati cemo po meni dobru mogucnost jel ih kvalitetom pojedinaca nadmasujemo, no tribine nece biti uz nas. Ako naletimo na Spanjolsku, koja doduse dosad ne igra fenomenalno ali nam tradicionalno zadaje muke na ovakvim turnirima, imati cemo bar tribine uz nas. Treba ostati realan ali i optimist i shvatiti da i dosad prikazano je odlicno. A sve dalje bilo bi fenomenalno.