Izuzmemo li Šibenčanina Antu Lambašu, koji je ipak bio predstavnik Jugoslavije, Zagrepčanin dr. Josip Varvodić (36) najviše je pozicionirani Hrvat u međunarodnim organizacijama vodenih sportova, barem od hrvatske samostalnosti. Na izvanrednom Kongresu LEN-a (Europsko plivačko udruženje) u Frankfurtu najprije je izabran za jednoga od petorice potpredsjednika, a potom je na sastanku novoizabranoga Biroa izabran i za prvog zamjenika novog predsjednika LEN-a Portugalca Antonija da Silve. Veliko je to priznanje kardiokirurgu iz KB-a Dubrava, ali i hrvatskom sportu. Stoga smo ga upitali kako je on doživio ovaj izbor.
Vodit će k boljitku
– Dano nam je veliko povjerenje, ali to je i velika obveza. Ljudi su osjetili da se mogu javiti, iznijeti probleme koje imaju i da mogu očekivati da ćemo im pomoći. Moramo pokazati da su sve zemlje Europe zajedno, da su pravila jednaka za sve – kazao je dr. Varvodić dodavši:
– Što se tiče ozračja, bilo je zanimljivo, veselo. A sada već bivši predsjednik Paolo Barelli došao je, održao govor mimo dnevnog reda i otišao.
U tom sporu s Barellijem i članovima njegova Biroa mogli su vas proglasiti urotnicima, što vam je davalo snage?
– Pa, mi i jesmo kao savez bili suspendirani, stegovni postupak još traje. Ali Da Silva i ja znali smo da nije riječ o borbi samo za nas i za naše zemlje, nego i za transparentnost u radu LEN-a. Nakon što smo se nas dvojica u travnju sastali s predsjednikom Fine Husainom Al Musallamom i od njega dobili podršku, uz nas su se ubrzo našle 24 zemlje, a poslije i više njih, išli smo hrabro.
Sad ste imali i podršku predstavnika Hrvatskog vaterpolskog saveza Renata Živkovića, dok vam Predrag Sloboda, član starog Biroa, nije bio sklon?
– Sloboda je kao član Barellijeva tima prije nekoliko mjeseci glasao za našu suspenziju, ali nakon toga više ni na koji način nije utjecao na ove izbore. Podrška čelnih ljudi HVS–a nije bila upitna.
Mnogi možda i ne znaju da ste sin pokojnog Ivana Varvodića, plivačkog stručnjaka i dužnosnika (1951.– 2018.), koji je i sam bio član Biroa LEN-a.
– Otac mi je prije svega bio velika inspiracija za ovu borbu. Njega gotovo svi poznaju i ta činjenica pomagala mi je u kontaktima. I oni su mene prepoznali kao nekoga tko, zajedno s ostalima, može voditi organizaciju k boljitku.
Jeste li se vi bavili plivanjem?
– Trenirao sam u Igri kod Ivana Gajšeka, ali ne ozbiljno, prevagnula je škola i kasnije fakultet. Ali sam kao liječnik surađivao s plivačima i plivačkom organizacijom, pa sam tako i postao član Zdravstvenih komisija LEN-a i Fine.
Na što ćete se u svom radu na novoj dužnosti usredotočiti?
– Moja je dužnost prije svega koordinacija sa savezima zemalja članica, vidjeti koje su njihove želje i potrebe. Bit ću zadužen za odnose s Finom, MOO–om, ali i s institucijama u Bruxellesu. Želim njegovati zajedništvo. Ono što ću ja kao Hrvat raditi jest to da ću štititi interese Hrvatske.
Krizno razdoblje za plivanje
No plivanje nam stagnira, dugo nema seniorskih medalja s velikih natjecanja?
– To je istina, ušli smo u jedno krizno razdoblje, no radi se. Imamo programe edukacije za plivače i trenere. S juniorima prilično dobro stojimo, vjerujem da će doći i rezultati seniora – zaključio je dr. Varvodić, naglasivši za kraj:
– Zahvaljujem svima na podršci, a posebno obitelji, supruzi, sinu Franu i majci Oliveri koja mi daje poticaje.
