Prvu utakmicu na Europskom prvenstvu Hrvatska će odigrati protiv Republike Irske. Irci u posljednje vrijeme igraju kao preporođeni, otkako ih je 2008. preuzeo Giovanni Trapattoni doživljavaju uzlet sličan onom kakav su krajem 80-ih i početkom 90-ih imali pod još jednim stranim izbornikom - obožavanim Jackiejem Charltonom. U Trapattonijevoj eri u kvalifikacijskim susretima poraženi su samo jedanput (2:3 od Rusije), a trenutačno imaju niz od 14 utakmica bez poraza! Posljednji su doživjeli u studenom 2010., u prijateljskom susretu protiv Norveške. Zanimljivo, Irci su prošle godine igrali prijateljske utakmice i protiv Italije i protiv Hrvatske, s kojima su u skupini na Euru, a u te dvije utakmice ostali su neporaženi. Italiju su pobijedili 2:0, dok su s Hrvatskom odigrali 0:0.
U kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2010. godine bili su drugi u skupini, iza Italije, ali nisu doživjeli niti jedan poraz u deset utakmica, a u dokvalifikacijama ih je izbacio “Henryjev rukomet”. U kvalifikacijama za Euro u Poljskoj i Ukrajini završili su na drugoj poziciji, iza Rusije, a u dokvalifikacijama su uvjerljivo izbacili Estoniju i drugi puta u povijesti plasirali su se na Europsko prvenstvo. Irci su prilično jaki u prekidima, a u obrani su jako čvrsti. Talijnski trener dodatno je disciplinirao momčad, koju oduvijek krase i velike trkačke mogućnosti. Kapetan momčadi i najveća zvijezda je Robbie Keane (31), igrač LA Galaxyja, koji ih je i predvodio u ovim kvalifikacijama. U 11 nastupa postigao je sedam pogodaka, a ono što je najvažnije, Keane je bio Trapattonijeva produžena ruka na terenu. Irci su optimistični uoči najjače europske smotre, atmosfera u i oko momčadi je fantastična, a, iako su najslabije rangirana momčad u skupini (18. pozicija na Fifinoj ljestvici), uvjereni su da se mogu nositi sa svima. Ključ vide u prvoj utakmici protiv Hrvatske, a zanimljivo je da su nedavno otišli na svetu planinu Croagh Patrick i pomolili se za sreću na Euru.
