Hrvatska je u finalu Svjetskog rukometnog prvenstva ostala bez najsjajnije medalje, Francuska je uspjela zaustaviti momčad koja je nanizala devet pobjeda i otišla na svjetski vrh.
Od Francuza se ne vidi gol
Ivan Čupić podigao je Arenu prvi puta na noge, no dugo se čekalo, preko tri minute. Bilo je teško uopće prići golu - neiskorišteni napad Francuske slijedio je neuspješni Kauboja. Više je sličilo na barsku tučnjavu nego na početak finalne utakmice Svjetskog prvenstva.
Thierry Omeyer nije nasjedao na lukave Balićeve udarce izvana, a ulazak u devet metara Nikola Karabatić kaznio bi - udarcem. Vidjelo se već na početku susreta da će se za zlato boriti do posljednje lopte.
I dok je Čupić bio raspoložen kao i dosad, ostali su stali. Voriju je lopta ispadala iz ruku, Šprem je promašivao zicere. Iako je obrana sjajno funkionirala, Alilović je rijetke udarce (pro)puštao, ali postići gol bilo je teško.
Martina je rekla DA
U poluvremenu utakmice na visećem semaforu stajalo je "Martina reci DA". Navijač u kockastom kleknuo je pred curu i zaprosio je. Eto i malo ramantike na finalu. Naravno, mlađahna brineta je pristala.
Nakon dvadeset minuta 7:7, zgoditak se čekao po tri-četiri minute, a onda bi iz dvije kontre obje momčadi povisile za jedan. Na dva razlike nisu se uspjeli odvojiti ni Červar ni Onesta.
Karabatić spavao, Narcisse streljao
Iako je iz zvučnika treštalo 'Hrvatska je prvak svijeta', pred dečkima na parketu bila je teška borba. Balića su zaključali, ali iz daljine je nepogrešiv bio Lacković. I Vori je naciljao ruku, ali nikako se nisu uspjeli odvojiti.
Nikola Karabatić je spavao, no Claude Onesta u igru je poslao Daniela Narcissea koji je znao kako svladati Alilovića. Napravio je to tri puta zaredom (10:10).
Červar nije znao što bi s Balićem, koji je flastere imao na svim stranama. Završio je čak igrajući na lijevom krilu.
Na odmor su otišli s golom razlike, zahvaljujući Čupiću koji je bio nepogrešiv sa sedam metara, poput Prosinečkog nekoć. Čupić i Narcisse nadmetali tko će više zabiti - zabijali su naizmjence iz svakog napada.
Karabatić vs. Balić
Dva razlike u prvoj minuti nastavka postavio je Blaž Lacković, prvi puta na susretu. No Francuzi su odmah vratili. Dapače, uzvratili su serijom 3:0 (14:13). Stvar je spasio Ivano Balić, koji je tek u 35. minuti prvi puta zatresao mrežu.
U borbi za naslov najboljeg bilo je i privatnih okršaja na liniji Karabatić - Balić. Popustili su živci, krenulo je naguravanje. Suigrači su ih brzo smirili, a Ivano otišao kod Oneste na informativni razgovor. Francuzima se sreća osmjehnula prvi puta u 23. minuti kada su otišli na dva razlike (20:18). Minutu kasnije Narcisse je već postavio tri. Vremena je bilo sve manje, a Červar s klupe pokušavao nemoguće. Sve je promješao, nije se znalo tko što igra. U 25. minuta finala Hrvatska je postigla tek šest golova.
Kad su lađe počele tonuti, više nije bilo natrag. Francuzi su završili s pet razlike, Hrvatska se predala...
Za pamćenje - navijači pjevaju himnu u Areni
