Otkako više ne igra profesionalno košarku, Toni Kukoč uživa u ljetu. Malo igranja golfa, malo kupanja, malo vozikanja brodicom i malo ribarenja – to je danas ritam jednog od najboljih hrvatskih košarkaša koji je s Chicago Bullsima triput osvajao naslov pobjednika NBA lige. Doduše, ove godine "natovario" si je na leđa funkciju izbornika hrvatske reprezentacije u golfu. I upravo je početkom mjeseca održao svoje prve pripreme s osam trenutačno najboljih mladih hrvatskih igrača.
Vodim naše golfere u SAD
– Organizirao sam pripreme na terenima hotela Kempinski Adriatic. Kod nas je ovaj sport još debelo u povojima, a u SAD-u, primjerice, svaka srednja škola ima svoj ženski i muški golfski sastav. Cilj mi je s reprezentacijom obići što više jakih međunarodnih turnira, pa bih čak organizirao i treninge u Americi – rekao je Toni.
Ovog je ljeta i njegov sin Marin u punom pogonu. Član je hrvatske košarkaške reprezentacije do 18 godina koja će od 22. srpnja igrati na Europskom prvenstvu u Litvi.
– Htio sam ići i na EP, no Marin mi je to strogo zabranio. Kaže da ga uvijek previše kritiziram kad ga gledam. Jednostavno se ne može opustiti kad sam na tribini – istaknuo je Toni.
Hoće li, kako je obećao, doći u kamp seniorske reprezentacije koja će se u Poreču pripremati za Svjetsko prvenstvo koje u Turskoj počinje potkraj kolovoza?
– Obećao sam Joki Vrankoviću da ću doći na sedam dana i svoje ću obećanje ispuniti. No, da ne bude zabune, ja ću ondje biti samo gost. Ne pada mi na pamet miješati se u posao izbornika. Mogu mu samo dati prijateljski savjet ako vidim nešto što bi mu moglo biti korisno. Ako me pitate što očekujem od reprezentacije na Svjetskom prvenstvu, onda mogu samo reći da možemo daleko dogurati. Nisam siguran da ću ići u Tursku gledati utakmice jer se u to vrijeme već polako moram pripremati za povratak u Ameriku. Marin se upisao na sveučilište Pennsylvania, gdje će igrati za njihovu košarkašku momčad – rekao je Toni.
Zanimljivo je da su Penn Quakersi, kako popularno zovu košarkašku momčad sveučilišta, u svojoj povijesti (sveučilište je osnovano 1740. godine) samo jednom bili na Final Fouru NCAA lige, i to 1979. godine, a jednom su igrali u četvrtfinalu, 1970. godine.
Najljepše u Bullsima
U svojoj bogatoj igračkoj karijeri Toni je u Chicago Bullsima proveo šest sezona, od 1994. do 2000. godine.
– Od te generacije najbolji sam ostao s Jordanom. I to zbog igranja golfa. Često se nađemo i odigramo partiju. I dalje je bolji u omjeru pobjeda i poraza. Često razgovaramo o njegovu dolasku u Hrvatsku. Izrazio je želju, no kako nagovoriti jednog tako velikog sportaša koji u svakom trenutku može otići u bilo koji dio svijeta da jedno ljeto dođe baš kod nas. Eto, nadam se da će jedne godine svratiti i do nas. Ma, čuo je on puno lijepih priča o Hrvatskoj. Svakoga bi privuklo naše more, no on ne voli plivati pa mu odlazak na more i nije nekakav gušt. Što se tiče ostalih igrača iz te velike generacije "bikova", možda se tu i tamo s nekim čujem – zaključio je Kukoč koji se od aktivnog igranja oprostio 2006. Mogao je još igrati, ali nije bio zadovoljan ponuđenim uvjetima. U Chicagu živi sa suprugom Renatom, a uz Marina imaju još i kćerku Stellu.
što će Jordan ovdje,jednako bi mu kakvi \"pametni\" u hrvatskoj tradiciji bacali banane i proizvodili majmunske zvukove