Hrvatska nogometna U-21 reprezentacija u utorak će otvoriti nastup na Europskom U-21 prvenstvu utakmicom protiv Rumunjske u San Marinu.
Mladih hrvatskih nogometaša na europskom prvenstvu nije bilo 15 godina, a u dosadašnja dva nastupa (2000, 2004) nijednom nisu prošli skupinu niti su ostvarili barem jednu pobjedu.
Ovoga puta hrvatska vrsta odlazi na EP s velikim ambicijama. Glavni cilj naše mlade vrste jest plasman na olimpijske igre u Tokiju 2020. godine, što nije uspjelo nijednoj nogometnoj generaciji. Vizu za Japan automatski donosi polufinale.
– Pripremali smo se desetak dana i očekujemo pobjedu u tom prvom dvoboju. Olmo i Gojak već su se sastajali s njima i potvrdili da se radi o ozbiljnoj reprezentaciji i da se protiv njih ne može lako. Treba ih shvatiti maksimalno ozbiljno – kazao je vezni igrač hrvatske vrste Nikola Moro.
Veznjak zagrebačkog Dinama smatra kako je prva utakmica na takvom turniru iznimno važna.
– Tri boda na početku mnogo znače jer onda s još jednom pobjedom možemo proći skupinu – dodao je.
S njim se složio i lijevi branič Borna Sosa.
– Uvodna utakmica uvijek je najvažnija, možda i ključna, jer treba početi s pobjedom kako bi preostale dvije utakmice u skupini bile nešto lakše. U suprotnom, uvuče se nervoza, a uz pobjedu bismo se napunili dodatnim samopouzdanjem.
Branič Stuttgarta prokomentirao je snagu prvog suparnika.
– Rumunjska je kvalitetan suparnik. Vidjeli smo neke njihove utakmice i bili su dobri, igraju napadački nogomet. Bit će to utakmica s mnogo šansi. Nije lako biti prvi u kvalifikacijama i svaka im čast. Kvalitetni su i poštujemo ih, ali ići ćemo na pobjedu protiv svih, kako protiv Rumunjske, tako i protiv Francuske i Engleske.
Sosa je naglasio kako se nada da mlade snage mogu ponoviti uspjeh seniora iz Rusije.
– Znamo da će biti teško. Imamo vrlo dobru momčad, a nismo se kvalificirali na Europsko prvenstvo U-21 već 15 godina. Naravno da sada želimo biti prvaci Europe, a imamo priliku i otići na Olimpijske igre te ćemo dati sve od sebe. To je uistinu veliki poticaj, biti među najvećim sportašima svijeta – naglasio je Sosa.
Utakmica između Hrvatske i Rumunjske je u utorak u 18.30 sati, a u drugom dvoboju iz skupine u 21 sati se sastaju Engleska i Francuska.
A da najprije prodete skupinu.