Samuel Kolega nastavio je svoj ovosezonski slalomski uspon i ostvario rezultat karijere. Nakon prosinačkog šestog mjesta u Val d'Isereu i petog u Alta Badiji, 25-godišnji hrvatski slalomaš po prvi put se uspeo i na pobjedničko postolje. U slalomu voženom u talijanskoj Madonni di Campiglio, Kolega je osvojio treće mjesto i tako obradovao svoj stručni stožer, reprezentativne kolege ali i vodstvo Hrvatskog skijaškog saveza čiji direktor Vedran Pavlek je ovakvo što, doduše diskretno, i najavljivao. A na ovo se postolje čekalo tri godine, još od prosinca 2021. i Val d'Iserea gdje je naš najbolji veleslalomaš Filip Zubčić osvojio svoje jedino slalomsko postolje.
A nastupio je Zubčić i u ovoj utrci ali je, nakon desetog vremena u prvoj vožnji, izletio u drugoj i to tako da je zapeo već na četvrtim vratima. Zapeo je za kolac što ga je izbacilo iz ravnoteže pa je zakasnio na sljedeća vratio i završio utrku. Istok Rodeš imao je peh jer je bio sedam stotinki sporiji od Francuza Muffat-Jeandeta koji je kao posljedni (30.) ušao u drugu vožnju. Sa startnim brojem 71. debitirao je Tvrtko Ljutić, dvije godine stariji brat naše najbolje skijašice, i osvojio 50. mjesto. Doduše, valja reći da je Tvrtko bio posljednji od svih onih koji su prvu vožnju završili jer čak 22 natjecatelja nisu, a među njima i sjajni skijaši poput Noela i Haugana.
VIDEO: Modrić i Mandžukić nisu razgovarali godinama: Jedna rečenica zahladila je prijateljstvo vatrenih
A ta ispadanja skijaša koji bi kandidirali za postolje sjajno je iskoristio Samuel Kolega koji se po prvi put našao u situaciji da u drugu vožnju ulazi s trećim s vremenom. I kada se činilo da će do postolja ostati kratak za samo dvije stotinke, koliko je zaostajao za Švicarcem Meillardom, dogodilo se da je prvoplasirani Atle Lie McGrath izletio. Premda je pred Popovom imao prednost od sekunde, Norvežanin se bacio na glavu i izletio na pola staze, nakon dva vrlo uvjerljiva prolazna vremena.
A to je 27-godišnjem Bugaru Albertu Popovu donijelo prvu pobjedu u karijeri. Uvjerljivo najniži skijaš u Svjetskom kupu bio je brži od drugoplasiranog Meillarda za 44 i od trećeplasiranog Kolege za 46 stotinki.
Svoje prve bodove u Svjetskom kupu, Sami je osvojio prije četiri godine na Sljemenu kada je osvojio 15. mjesto. Zapravo, ovo je 23. put da je Kolega osvojio bodove a to mu je osmi plasman među deset najboljih, četvrti ovosezonski, u nekoj od utrka Svjetskog kupa. A tako visoki plasmani omogućili su mu da sa 189 bodova u poretku slalomaša trenutačno bude peti. Više bodova od hrvatskog slalomaša skupili su samo Meillard (325), Kristoffersen (315), Noel (240) i McGrath (222).
U najavi ove utrke Kolega je kazao da je to njegov osobni obračun s ovim skijalištem na kojem, u šest nastupa, nije nikad osvojio niti boda. No, i tome je nizu došao kraj pa ćemo sa zanimanjem pratiti Samijeve nastupe u vrlo prometnom siječnju. A već u subotu vozi se slalom u Adelbodenu nakon čega slijede utrke u Wengenu, Kitzbühelu i Schladmingu a potom (sredinom veljače) i slalom na Svjetskom prvenstvu u Saalbachu.
