Makhenkesi Stofile, južnoafrički ministar sporta, izjavio je da je Mandela izrazio želju da dođe na otvaranje SP-a.
Mandela se posljednji put pojavio u javnosti 11. veljače prilikom proslave 20. godišnjice njegova puštanja iz zatvora. Od 1994. do 1999. godine bio je predsjednika JAR-a, a 1993. godine dobio je Nobelovu nagradu za mir.