Nogometni stadion Stjepan Spajić u Sigetu bit će ovog vikenda domaćin triju natjecanja u ragbiju 7. Na tri terena održat će se europska prvenstva za seniore, seniorke i U-18. Ovogodišnje Europsko prvenstvo pod posebnim je povećalom jer se u muškoj i ženskoj konkurenciji ujedno radi i o olimpijskim pretkvalifikacijama. Trophy divizija sastoji se od dva turnira, od kojih se prvi odigrava u Zagrebu, a vikend poslije u Zenici.
Šanse su mi bile 25 posto
Kao jedan od glavnih uzdanica izbornika Pose nameće se Južnoafrikanac hrvatskih korijena, odlična devetka Jason Davor Newton. Nakon dvije godine izbivanja zbog teške bolesti, prošle je godine ponovno obukao kockasti dres i od tada s reprezentacijom niže same pobjede, a kao zanimljivi statistički podatak ističe se to da Hrvatska od 2014. nije izgubila utakmicu petnaestice u kojoj je on igrao. Podsjećamo, Jason je u ožujku 2016. primljen u bolnicu u rodnom Johannesburgu nakon teškog krvarenja u mozgu, zbog kojeg je gotovo umro, a koje je uzrokovalo pojavu dvostrukog vida te gubitak motoričkih sposobnosti na desnoj strani tijela. Prognoze ispočetka nisu bile dobre – šanse za preživljavanje u ovakvim situacijama kreću se oko 25 posto.
– Trebala su mi četiri mjeseca da ponovno počnem normalno hodati te još godina dana da mi se vid vrati u normalu i da uspijem trčati. S obzirom na to da je krvarenje bilo toliko duboko u mozgu, liječnici su se složili da je nemoguće da je došlo kao posljedica ozljede na ragbiju ili bilo kakvog vanjskog utjecaja, tako da je želja za povratkom na teren od početka postojala, no nisam bio siguran hoću li uspjeti – rekao je Jason.
Unatoč lošim prognozama, uspješno se vratio te je bolji nego ikada, a nakon obje pobjede u proljetnom ciklusu reprezentacije, kao i uvijek, nestrpljiv je ponovno odjenuti hrvatski dres. Posebna podrška na tribinama će biti i roditelji, otac Grant i majka Irena, koja ne propušta priliku vratiti se u domovinu.
– Neizmjerna mi je čast igrati za ovu reprezentaciju. Prvi put došao sam jer sam znao koliko Hrvatska znači mojim roditeljima i baki i djedu, a sada se vraćam jer toliko znači meni – priča Jason.
Priznaje kako je nestrpljiv ponovno odjenuti hrvatski dres, a nada se da će njegova priča možda inspirirati za borbu nekoga tko je u sličnoj teškoj situaciji. Veliku podršku pružit će mu i brat Jared, koji će uz njega ove godine debitirati za Hrvatsku.
– Mama nam je Hrvatica te smo oduvijek imali posebnu vezu s Hrvatskom. Dolazili bismo ovdje na odmor te bismo kao i svi navijali za nogometnu reprezentaciju i provodili ljeta na moru. Mama i baka bi po cijele dane pričale hrvatski tako da ga i mi razumijemo, iako nam je nešto teže razgovarati – priznao je Jason.
Za Hrvatsku je prvi put zaigrao u jesen 2013. godine, nakon što je na odmoru u Dalmaciji u novinama vidio članak o ragbiju, a nakon toga je u kockastom dresu upisao 11 utakmica te nastup na ragbi 7 Europskom prvenstvu.
Iz Hrvatske mi je sve falilo
– Javio sam se izborniku Yelavichu te mu poslao životopis i snimke svojih nastupa za klub. Moja prva utakmica bila je protiv Švicarske u Splitu i iako rezultat nije bio dobar, zauvijek ću pamtiti atmosferu, zastave i pjesmu nakon svakog poena te nevjerojatnu podršku s tribina – rekao je te nastavio:
– Obožavam način života i ljude u Hrvatskoj, a posebno me fascinira nacionalni ponos i zajedništvo u momčadi. Jedna od najdražih uspomena mi je utakmica protiv Latvije 2014. u kojoj smo odlučivali o ostanku u diviziji te je pobjeda bila jedina opcija. Bilo je to jedno od najgorih gostovanja, svlačionica je zapravo bila skladište, sve je bilo tijesno, gubili smo cijelo poluvrijeme, no na kraju odlučili da se nećemo predati te smo kao tim povukli svoj maksimum, došli do pobjede i izborili ostanak u skupini – rekao je Jason.
S obzirom na dugo izbivanje, Jason će ovaj ciklus tako biti pod posebnim povećalom, a najviše mu se vesele suigrači koji ga nisu vidjeli već više od dvije godine.
– Kada se prvi put nisam vratio, iz Hrvatske mi je nedostajalo baš sve, ali najviše od svega moji prijatelji iz reprezentacije te prijateljstva iz ragbija i ona izvan njega – zaključio je Jason.
U Zagrebu će 12 momčadi biti rasporedu u tri skupine po četiri, a Hrvatska će igrati u skupini protiv Litve, Danske i Bugarske.
Svaka čast