Hrvatski klubovi nisu se ove godine iskazali u europskim utakmicama. Od Dinama, Osijeka, Rijeke i Hajduka, samo je zagrebačka momčad ostala u igri, no i momci iz Maksimira od Lige prvaka pali su do Konferencijske lige.
Sve do večeras i Rijeka je mogla osigurati europsku jesen, ali u play-offu je izgubila od Lillea. U prvoj utakmici Francuzi su pobijedili 2:1, a uzvrat je završio 1:1. Lille je tako s ukupnih 3:2 izborio skupinu Konfrencijske lige.
Rijeka je na rasprodanoj Rujevici imala sjajnu priliku već u šestoj minuti susreta kada je Veldin Hodža pucao po sredini gola, ali vratar Lillea mu je obranio. Hodža i Pašalić su kombinirali na lijevoj strani gostujućeg kaznenog prostora, Pašalić je odličnom povratnom loptom pronašao Hodžu samog na 10-ak metara od vrata, uslijedio je jak udarac kojega je sjajno zaustavio vratar Chevalier.
U 58. minuti gledali smo prvi pogodak. Rijeka je povela 1:0. Strijelac je bio Ivan Smolčić. Nakon slobodnog udarca Fruka, Smolčić je bio na pravom mjestu u pravo vrijeme, došao je do odbijanca i zakucao loptu u mrežu.
U 69. minuti Jonathan David zabio je glavom pod prečku, ali nakon VAR provjere, ustanovilo se da je bilo zaleđe pe je pogodak poništen.
No, isti je igrač, inače najvredniji u momčadi Lillea, na kraju ipak zabio. Na svoje je došao u produžecima jer utakmica je u regularnom dijelu završila neodlučeno. Pobjednik se riješio u 109. minuti kada je David zabio nakon što je Ismaily pogodio vratnicu, lopta se odbila, a pokupio ju je Kanađanin te Lille odveo u Europu.
Rijeka je u ovom susretu zaradila sedam žutih kartona, od čega je jedan pripao treneru Željku Sopiću.
No, Rijeka je pokazala da itekako može parirati jednoj bogatoj momčadi iz Lige petice. Statistički je ovaj susret izgledao ovako: posjed lopte bio je 59:41 posto za Lille, gosti su imali ukupno devet, a domaćini osam udaraca, od čega je Rijeka njih sedam uputila u okvir gola, a Lille četiri.
Bravo Rijeka!