Reprezentacija Hrvatske u dvoranskom hokeju osvojila je drugo mjesto na Europskom prvenstvu 3. skupine koje je u nedjelju 19. siječnja završilo u Sv. I. Zelinu. U posljednjoj utakmici turnira hrvatski su hokejaši poraženi od Walesa 7:5, ali su, zbog većeg broja postignutih pogodaka, uspjeli izboriti drugo mjesto iza Portugala (isti broj bodova kao i Hrvatska i Wales) i plasman u viši rang.
Pred prepunom zelinskom dvoranom (900 gledatelja) vidjeli smo uzbudljivu utakmicu punu preokreta. Velšani su trebali pobjedu od tri pogotka prednosti kako bi oni otišli u viši rang.
Hrvatska je opasno bila blizu ostanka u trećoj skupini pretkraj utakmice. Filip Taušan je u 36. minuti opravdano isključen na pet minuta zbog udarca na gol nakon sučevog zvižduka. Dvije minute kasnije Hrvatska izjednačuje s igračem manje. U 39. je zbog odugovlačenja igre cijele momčadi isključen i kapetan momčadi, golman Zoran Jakopović, a nakon toga, opet zbog udaranja loptice nakon sučeva zvižduka, i najbolji hrvatski hokejaš Domagoj Čefko.
Velšani su nakon toga poveli 6:5, a u posljednjoj sekundi (Hrvatska je bila s ukupno tri igrača na terenu) uspjeli su postići pogodak za 7:5. No, iako su imali isti razliku pogodaka (računaju se svi susreti na turniru) kao i Hrvatska, postigli su manje pogodaka od Hrvatske i Portugala i ostali su u 3. skupini. Tada je uslijedilo i veliko slavlje navijača na tribinama i igrača.
- Zadovoljan sam što smo realizirali postavljeni cilj, plasirati se u 2. skupinu. Malo sam ipak razočaran jer smo htjeli prvo mjesto. Napravili smo, nažalost, previše pogrešaka. Što se sudaca ( mađarsko-švicarski sudački par Vasko/Lingg napravio je nekoliko previda na štetu obje reprezentacije, op. a.)) tiče, mogu samo reći da mi neke njihove odluke nisu bile jasne – rekao je nakon utakmice trener Ivan Tomac.
Najbolji golman turnira sasvim je zasluženo hrvatski kapetan Zoran Jakopović, trofej za najboljeg strijelca podijelili su Domagoj Čefko i Velšanin Rufus McNaught-Barringhton sa po 11 postignutih pogodaka (Velšanin nam je u nedjelju zabio četiri), dok je igračem turnira proglašen Portugalac David Franco.
Rezultati 5. kola: Portugal – Turska 9:5, Finska – Mađarska 0:9, Wales – Hrvatska 7:5 (McNaught-Barringhton 4, Naughalty 2, Hawker 1 / Hršak, Taušan, Plmenčić, Vuk, Čefko).
Poredak: Portugal (36:17), Hrvatska (32:17), Wales (28:13) po 12 bodova, Turska 6, Mađarska 3 i Finska bez bodova.
