U zagrebačkoj Areni danas počinje nadmetanje u izuzetno zanimljivoj skupini. Njemačka, aktualni europski prvak, morat će tražiti put do drugog kruga protiv tri zemlje bivše Jugoslavije. Zanimljivo je da samo Njemačka na klupi ima domaćeg čovjeka – Christiana Prokopa. Rođen je u gradu Köthenu u nekadašnjoj istočnoj Njemačkoj. Radi kao trener Leipziga koji ove sezone sjajno gura u njemačkom prvenstvu. Trenutačno su osmi.
Ostale tri reprezentacije, Makedonija, Crna Gora i Slovenija, imaju za izbornike strance. Imala bi i Njemačka da je na klupi ostao Islanđanin Dagur Sigurdsson. S njim je Njemačka osvojila europski naslov u Poljskoj 2016. godine. No čovjek je prihvatio klupu Japana koji će pripremati za Olimpijske igre u Tokiju 2020. godine.
Na klupi Crne Gore je Srbin Dragan Đukić, na klupi Slovenije Crnogorac Veselin Vujović, dok je na klupi Makedonije Španjolac Raul Gonzales. Od njih trojice Vujović ima daleko najviše iskustva, a Raul ima ono što nemaju ostala dvojica – naslov prvaka Europe s Vardarom.
Od njih trojice samo je Vujović bio izbornik svoje zemlje. Bilo je to na Europskom prvenstvu u Švicarskoj 2006. godine kada je sjedio na klupi Srbije i Crne Gore. Đukić nikad nije bio među kandidatima za klupu Srbije, a u zadnje vrijeme bio je izbornik Velike Britanije, za vrijeme Igara u Londonu 2012. godine, a prije Crne Gore sjedio je na klupi Izraela.
Stranac na klupi pokazao se dobrim ne samo u slučaju Njemačke na EP-u 2016. godine. Sa Španjolcem Valerom Riverom Katar je osvojio srebro na Svjetskom prvenstvu u Dohi 2015. godine, Vujović je sa Slovenijom lani bio treći na Svjetskom prvenstvu. Jedan od prvih stranaca koji su napravili veliki rezultat hrvatski je trener Vlado Stenzel koji je s Njemačkom osvojio svjetski naslov 1978. godine.
A tri igrača iz reprezentacije Jugoslavije koja je osvojila svjetski naslov 1986. godine našla su se u ulozi trenera na ovogodišnjem Europskom prvenstvu. Veselin Vujović (Slovenija), Jovica Cvetković izbornik je Srbije, a Zlatko Saračević pomoćni je trener Lini Červaru.
Iz te generacije trenerskim poslom još se bave Mirko Bašić (bio je trener vratara u hrvatskoj reprezentaciji), Rolando Pušnik (trener u Kataru), Veselin Vuković (bio je izbornik Srbije koja je 2012. osvojila srebro na EP-u), Zlatko Portner (trener u Švicarskoj), Jasmin Mrkonja (trener u BiH), Jovica Elezović i Mile Isaković koji je bio trener u francuskom Creteilu.
Prokop. Samo ime ukazuje na to da je cisti Nijemac.