Bravo za momčad, veliko bravo za velikog trenera Samira Toplaka! Vraćamo se u gornji dom hrvatskog nogometa. Opet je nogomet top-tema u našem gradu. Vjerujem da velika, nogometna priča tek počinje!
Bio je to samo jedan od komentara oduševljenih navijača NK Varaždina nakon pobjede protiv Gorice i osiguranog ostanka u Prvoj HNL i u sezoni 2020./2021. Prisilna pauza uvedena iz epidemioloških razloga i opća karantena kao da je iznjedrila jedan drugi klub, klub čiji su se navijači sad toliko uzbudili da već zazivaju i borbu za Europu dogodine. Tu bi se sad mogao iskoristiti onaj kliše – “povratak otpisanih”.
Ključnih šest tjedana
I sam trener Samir Toplak iskreno priznaje da im je korona-pauza pomogla.
– Poklopila nam se, moram priznati, ona prva kriza s koronom zbog koje se prvenstvo prekinulo i dala nam nešto vremena koje smo dobro iskoristili. To se pokazalo presudnim. Bez te pauze ne bih uspio u tako kratkom roku posložiti ekipu i dovesti je u takvu formu. Dakle, tih šest tjedana priprema, zajedničkog rada i taktičkih promjena stvorili su kemiju koja dovodi do rezultata – kaže nam trener koji je NK Varaždin preuzeo u veljači od Luke Bonačića.
– Kad sam dolazio, vidio sam neke stvari koje mi se u taktičkom smislu nisu svidjele u momčadi. Neke stvari smo već uspjeli posložiti, to su mali detalji koji puno znače – govori Toplak koji je prije Varaždina dugo vodio zaprešićki Inter, sada putnika za Drugu HNL.
Koji detalji?
– Pa, to su neki taktički detalji na kojima sam inzistirao i koje smo uspjeli ispraviti. Najviše je, zapravo, trebalo poraditi na vjeri igrača da mogu. Bili su otpisani od svih živih i nitko im više nije vjerovao, a najmanje oni sami sebi. Utakmica u Splitu bila nam je zamašnjak i donijela novi elan – kaže Toplak koji je oduševljen nogometnom atmosferom u baroknom gradu koji je (pre)dugo čekao na dobre rezultate.
– Ovo je fenomenalno, toliko pozitive i vjere u ekipu nije se dugo vidjelo. Ništa se, međutim, nije dogodilo slučajno. Mi stvarno dobro igramo. Nije da se branimo 90 minuta i imamo sreće. Igramo dobro, kad treba napadamo, a kad treba braniti se, mi se branimo. Sjajna je atmosfera u Varaždinu, čak se malo bojim da iduće sezone ne budu prevelika očekivanja, da navijači ne polete – smije se trener.
U subotu je pao i Osijek (1:0), a sada Vraždin u subotu gostuju u Maksimiru za oproštaj od sezone.
– Idemo i u toj utakmici po pobjedu, bez kalkulacija – kaže Toplak, inače domaći dečko.
Rođen je 1970. u Varaždinu. Igrao je za Varteks, potom za njemački Bochum i Graničar. Trenersku karijeru započeo je također u Varaždinu, a rodnom gradu se vratio nakon što je trenirao Cibaliju, Goricu, Zelinu i zaprešićki Inter. U upravi su računali na to da će domaći čovjek donijeti i pozitivnu energiju u svlačionicu.
– On je domaći čovjek, poznaje situaciju u klubu i momčadi, ima iskustva i mislimo da je najbolje rješenje – predstavio ga je kao trenera predsjednik kluba Stjepan Cvek.
Tada se malo tko nadao da ovakvim rezultatima. Cilj je bio samo jedan – ostanak u elitnom društvu. Što Cvek kaže danas, nakon šest pobjeda u sedam utakmica?
– Bilo je teško. Krenuli smo s najniže točke, iz druge županijske lige. Sve je bilo na bazi volonterstva, uz pomoć prijatelja kluba i bez pravog financiranja. No, uspjeli smo, svake godine smo rasli i došli do ovog rezultata. Nagrađena je naša ljubav prema klubu i prebrodili smo teške situacije kojih nije bilo malo. Klub smo vratili na poziciju koja mu pripada – prisjetio se prvo teških trenutaka.
Varaždinski je klub najveću slavu doživio pod imenom Varteks, a kruna je bila plasman u četvrtfinale Kupa kupova u sezoni 1998./1999. Tijekom sezone 2011./2012. uslijedila je kriza i teška financijska situacija, stečaj u ljeto 2015., pa novi početak i četiri godine borbe za ulazak u elitu.
– Ponos je tim veći što je najveći dio posla obavljen s domaćim snagama. To su domaći igrači, domaći ljudi koji pomažu klubu – kaže nam Cvek.
Rast omladinske škole
Imaju podršku ljudi poput Branka Ivankovića, Zlatka Dalića, Davora Vugrinca, Miljenka Mumleka...
– Sve legende. Imamo bazu kojom se možemo ponositi. Sinteza svega toga dovela je do ovoga. Toplak je odradio odličan posao. Sad treba ići dalje – poručuje Cvek.
Apetiti polako rastu, ali i Cvek i Toplak su oprezni. I pozivaju na strpljenje. Varaždinski je kraj bio rasadnik odličnih nogometaša i poznat po radu s djecom.
– Škola nogometa vraća se na staze stare slave. Razgovarao sam baš neki dan s upravom i rekao da moramo biti strpljivi. Klub se mora barem dvije godine održati u Prvoj ligi, da stasaju ti dečki i stvori se baza. Zato nam je jako bitna iduća sezona. Prva liga je život, ona donosi i zaradu. Jednostavno na tom tragu treba i raditi selekciju za iduću sezonu – kaže Toplak.
Priznaje i da su mu neki govorili da ne preuzima varaždinski klub uvjeravajući ga da ta ekipa ništa ne valja. No, proradio je inat...
