Hrvatska tenisačica Donna Vekić nije se uspjela plasirati u finale Wimbledona nakon što je u polufinalu trećeg Grand Slama sezone poražena od Talijanke Jasmine Paolini sa 6-2, 4-6, 6-7 (8). Mlada 28-godišnja Osječanka je u najvećem meču karijere nažalost, izgubila nakon dva sata i 50 minuta grčevite borbe.
Vekić je povela 1-0 u setovima, Talijanka je izjednačila, da bi u trećem setu gledali pravu dramu.
Hrvatska tenisačica je u odlučujućem setu vodila sa 3-1 uz break, te 4-3 uz break. No, ispustila je obje prednosti. Paolini je pak, kod 5-4 i 6-5 u gemovima imala meč lopte, ali se Donna spasila gurnuvši susret u 13. igru. Vekić je u "tie-breaku" propustila priliku života i u drami ostala bez finala Wimbledona izgubivši sa 8-10.
Vekić je tek treća hrvatska tenisačica koja je igrala u polufinalu nekog Grand slam turnira, no samo je Iva Majoli prošla do finala osvojivši 1997. Roland Garros pobjedom u finalu protiv Švicarke Martine Hingis sa 6-4, 6-2.
Mirjana Lučić Baroni je dva puta dogurala do polufinala nekog Grand Slama, 1999. u Wimbledonu, te 2017. na Australian Openu, ali je oba puta izgubila. U All England Clubu je njezinu seriju zaustavila Njemica Steffi Graf, a u Melbourneu Amerikanka Serena Williams.
Hrvatska tenisačica je odlično ušla u meč. Već u prvom gemu, koji je trajao sedam minuta, imala je dvije prilike za oduzimanje servisa protivnici, no nije ih iskoristila i Paolini je povela sa 1-0. Novu priliku Donna je dočekala u petoj igri iskoristivši prvu break loptu za 3-2. Osvojila je potom svoj servis za 4-2, da bi još jednom oduzela servis sedmoj igračici svijeta za velikih 5-2. Posljednji gem u setu je osvojila bez izgubljenog poena za 6-2 i 1-0 u setovima.
U drugom setu Vekić je do nove break prilike stigla u trećem gemu, nažalost Paolini se ovoga puta izvukla. Već u idućoj igri i 28-godišnja Talijanka je stigla do prve prilike za obrat. Vekić spašava break-loptu neobranjivim servisom u kut, zatim osvaja gem za 2-2.
Uslijedio je gem s nove dvije break lopte za Vekić, međutim talijanska tenisačica se nije predavala. Izvukla se iz teške situacije i povela sa 3-2. Nažalost, ključnim se pokazala deseta igra, Paolini je pri vodstvu 5-4 ušla u gem s dva osvojena poena. Imala je i 40-15 uz dvije break i set lopte i odmah je iskoristila prvu za 6-4 i 1-1 u setovima.
Izgubljeni set očito nije pokolebao hrvatsku tenisačicu. Donna je nakratko otišla u svlačionicu po osvježenje i hrabro krenula u odlučujući set.
Vekić je već u prvom gemu napravila break, a potom osvojila servis za 2-0. I u trećem gemu je imala loptu za 3-0, ali je Paolini ipak smanjila na 2-1. Opasno je živjela Paolini, ali izvukla je break-loptu i ostala u meču. Donna je četvrti gem osvojila bez izgubljenog poena povevši sa 3-1. No, sjajna Talijanka je uzvratila s dva gema u nizu izjednačevši na 3-3. Prvo je na svoj servis smanjila na 2-3, a potom je napravila break za 3-3.
No, uslijedio je novi obrat, Vekić je napravila break za 4-3 stigavši na korak do velike pobjede. Talijanka je nakon promašaja za 15-40 kleknula na teren u nevjerici svjesna kako je ovo možda i ključni trenutak meča.
Nažalost, naša radost kratko je trajala, Paolini je vratila izgubljeni servis poravnavši rezultat na 4-4, a zatim bez izgubljenog poena na svoj servis povela sa 5-4. Talijanka je u idućem gemu imala i meč loptu, ali se Vekić spasila izjednačivši na 5-5.
Sjajna se borba vodila u jedanaestoj igri. Vekić je prva propustila break loptu, Talijanka zatim nije iskoristila tri gem lopte, Donna je došla do još jedne lopte za obrat, ali je gem ipak otišao na suparničku stranu za 6-5. Vekić je teško podnijela gubitak ovog gema, a u nove probleme je stigla kada je njezina suparnica u idućem gemu imala još jednu meč loptu, ali je Vekić smogla snage i izjednačila na 6-6 gurnuvši meč u odlučujući "tie-break".
Vekić je u trinaestoj igri povela 3-1 uz mini break, ali se Paolini vratila na 3-3. Uslijedila je grčevita borba za svaki poen, nažalost Talijanska je iskoristila treću meč loptu za 10-8.
Bio je to njihov četvrti međusobni susret i treća pobjeda talijanske tenisačice.
U drugom polufinalu nešto kasnije sastaju se četvrta nositeljica Kazahstanka Elena Ribakina i Čehinja Barbora Krejcikova.
Vekić je do sada osvojila ukupno četiri turnira u 13 odigranih finala. Prvo finale je igrala sa 16 godina u Taškentu, a sa 17 je osvojila svoj prvi turnir u Kuala Lumpuru. Slavila je i u Nottinghamu (2017), Courmayeuru (2021), te Monterreyju (2023).
Zanimljivo, ovo je za Donnu 43. nastup na nekom od četiri Grand Slam turnira i daleko najveći uspjeh. Čak 20 puta je ispadala u prvom kolima, a do sada je najdalje dogurala do četvrtfinala Australian Opena (2023) i četvrtfinala US Opena (2019).
S druge strane Paolini je do ove godine imala ukupno četiri pobjede na Grand Slamu, a sad je u razmaku od mjesec dana upisala finale Roland Garrosa i najmanje finale Wimbledona.
Donna Vekić - Jasmine Paolini 6:2, 4:6, 6:7 (8:10)
TREĆI SET:
6:7 ► Nažalost, Paolini je u finalu. U dramatičnom tie-breaku slavila je s 10:8.
6:6 ► Vekić je opet spasila meč-loptu i o pobjednici će odlučivati tie-break.
5:6 ► Donna je bila blizu, dva puta je imala break-loptu, ali se Paolini izvukla.
5:5 ► Uh, dobro je. Donna je spasila meč loptu, Talijanka je imala 40:30.
4:5 ► Talijanka je ekspresno, bez izgubljenog poena osvojila gem. Pritisak se preselio na Donnu.
4:4 ► Sada je i Donna izgubila servis. Opet su izjednačene.
4:3 ► Bravo za Donnu! Ima novi break!
3:3 ► Nažalost, Donna je izgubila gem na svoj servis i Talijanka se vratila. Gledat ćemo dramu u završnici.
3:2 ► Donna je stigla do 40:40, ali je Paolini osvojila gem na svoj servis.
3:1 ► Vekić je osvojila gem bez izgubljenog poena. Sada je opet Paolini pod pritiskom.
2:1 ► Prvi gem za Paolini u trećem setu.
2:0 ► Nakon toga je dobila gem na svoj servis. Talijanka je sada pod velikim pritiskom.
1:0 ►Donna je sjajno krenula, napravila je break odmah na početku!
4:6 ► Evo seta za Paolini. Da, vidi se taj preokret u igri, iskoristila je Donnine promašaje u ovome setu, a onda i u gemu, idemo u treći set.
4:5 ► Donna je sada promašila dva poena koja nije smjela promašiti. Čisti volej, smeš završio je vani... 5:4 ima Paolini, nadamo se nastavku ovog seta nakon servisa Vekić.
4:4 ► Bila je Paolini na 30:30, vidi se da se opustila i da je sada sve veća prijetnja Donni, ali 4:4 je. Donna je ovaj gem završila as-servisom i servis-winnerom. Uh, kako bi sada lijepo bilo uzeti break..
3:4 ► Još jednom smo vidjeli 15:30, a onda i "deuce", no malim pogreškama darivala je Paolini poenima koji su je doveli do 3:4. Dojam je da našoj tenisačici fali još samo malo...
3:3 ► Strahovali smo da bi Donna možda mogla psihički pasti nakon onako blizu izgubljenog gema, ali ništa od toga. Četiri redom nešto lakša poena u nizu i evo je na novom izjednačenju. Dok god bude ovako igrala na servisu, nemamo razloga za strah.
2:3 ► Kakva šteta! Jako je malo falilo za break Donne Vekić! Imala je dvije break-prilike, poen na drugoj u rukama... Talijanka se izvukla te i dalje ima prednost svog servisa u ovome setu.
2:2 ► Poen za poen, što je u načelu pasalo našoj tenisačici. Bilo je sitnih grešaka Donne, ali - reklo bi se - sve u okviru dopuštenog. Nastavlja se ritmom u kojem svaka tenisačica drži svoj servis. Imala je Paolini i njenu prvu break-loptu nakon dvostruke servis-pogreške, Donna je to spasila.
1:2 ► Kakva šteta! U zraku je bio novi break Donne Vekić! Igra naša tenisačica i dalje sjajno. Je, malo se Paolini digla u izvedbi, ali i dalje je to daleko od nivoa Vekić. Imala je Donna break loptu na 30:40, prisilila Talijanku na novi "deuce", ali Paolini na kraju ima 1:2.
1:1 ► Malo više problema za Donnu u drugom gemu drugog seta. Paolini je počela igrati svoju igru, krenuli su je i neki teži udarci. Bilo je 15:30, Donna je napravila dvostruku pogrešku, a onda imala i malo sreće, odnosno pomoć od mreže kod 30:30.
0:1 ► Nastavlja Donna gdje je stala! Imala je 0:15 i 15:30, prošao joj je i jedan challenge koji je već bio dosuđen da je bio vani. Ipak, Paolini je uzela prvi gem, ali naša tenisačica prisilila ju je na maksimalan angažman.
PRVI SET:
6:2 ► Spektakl u Londonu! Donna Vekić je za 36 minuta došla do 6:2 i uzela prvi set protiv Jasmine Paolini. Ovo izgleda savršeno. Ćetiri vezana poena, Donna igra atomski!
5:2 ► Kakav gem Donne! Ma savršenstvo od igre. Ne može Paolini ništa, uzela je Vekić gem nakon 0:40, stigla do čak tri break-prilike. Paolini je dvije spasila, ali treću kod 30:40 nije mogla i to je 5:2 za hrvatsku tenisačicu!
4:2 ► Sada je i Paolini uzela prvi svoj "challenge" koji je bio nerezonski pozvan, Donna je očuvala mirnoću i kod 15:15 nakon dvostruke pogreške Paolini. Uzela je tri poena od sljedeća četiri i potvrdila break iz prethodnog gema. Samo tako naprijed!
3:2 ► Iskoristila je Donna jedan challenge, i to u prvom poenu ovoga gema, nije joj toj prošlo. Jedan joj je "out" dosudio i sudac u stolcu, a ne linijski... Stigla je do 30:30 fenomenalnim poenom, a onda i do nove break-prilike koju je i iskoristila. Sjajno igra naša tenisačica!
2:2 ► Lijepo je vidjeti Donnu bez problema na svom servisu. Razigrana je, hrabra, ustrajna i dobro pogađa. Ima veliku preciznost, malo se energetski troši, sada je s četiri vezana poena došla do novog gema.
1:2 ► Uh, sada je Donna mogla uzeti break! Bila je jako blizu, kod 30:30 se Talijanka ipak izvukla. Ima naša tenisačica dovoljno "municije", raspoložena je i bit će izuzetno teška suparnica favoriziranoj Paolini.
1:1 ► Tek manjih problema imala je Donna na svom početnom servis-gemu. Prvi poen uzela je Paolini, a onda je serijom odličnih udaraca i finih rješenja, napose snažnim forehand udarcima, Vekić došla do izjednačenja.
0:1 ► Paolini je na startu meča ipak odservirala. Gem je trajao čak osam minuta. Donna joj je na 30:15 stvorila male probleme, a onda došla do "deucea" i to u čak pet navrata, nakon čega je Donna imala i svoju prvu break-priliku. Talijanka ipak s tri vezana poena dolazi do početne prednosti
>>> Paolini će prva servirati, to bi joj mogla biti prednost. Kreće zagrijavanje, pet minuta do početka meča.
>>> Igračice za koji trenutak izlaze na zagrijavanje, meč će uskoro početi.
>>> Početak meča očekuje se oko 14.30 sati, prvi je to dvoboj dana na Centralnom terenu All England Cluba.
The key insights ahead of Donna Vekic and Jasmine Paolini's ladies' singles semi-final today 📈 @IBM | #Wimbledon pic.twitter.com/hXkKQ7MHmL
— Wimbledon (@Wimbledon) July 11, 2024
Šteta,baš šteta.