U petak su odigrane prve utakmice Europskih kvalifikacija za Svjetsko nogometno prvenstvo 2026. kojem će sudomaćini biti SAD, Meksiko i Kanada, a pobjedom 2-0 protiv Albanije na Wembleyju započela je era Nijemca Thomasa Tuchela na klupi reprezentacije Engleske. Myles Lewis-Skelly, 18-godišnji napadač Arsenala, postigao je u 20. minuti prvi pogodak za Engleze i time opravdao Tuchelovo povjerenje, a pobjedu za reprezentaciju "Tri lava" potvrdio je Harry Kane u 77. minuti svojim 70. pogotkom za nacionalnu momčad. Englezi su u skupini K u kojoj je u petak Latvija uspjela pobijediti s minimalnih 1-0 na gostovanju u Andori, a strijelac je bio Dario Sits u 58. minuti. Peta momčad u toj skupini je reprezentacija Srbije.
Vrijednu pobjedu ostvarila je Bosna i Hercegovina pod vodstvom izbornika Sergeja Barbareza na gostovanju u Bukureštu. Armin Gigović je postigao gol u 14. minuti i tako donio bosansko-hercegovačkoj reprezentaciji prekid niza od 12 utakmica bez pobjede. Ujedno je proslavljeni rumunjski trener Mircea Lucescu s reprezentacijom doživio prvi poraz otkako se vratio na izborničku poziciju. U skupini H je do pobjede došao i Cipar, koji je kao domaćin svladao San Marino golovima Ioanisa Pittasa (55) i Andronikosa Kakoullisa (86). Peta momčad u toj skupini je reprezentacija Austrije.
U skupini G su minimalnim pobjedama u ove kvalifikacije ušli Poljaci i Finci. Poljska je na Nacionalnom stadionu u Varšavi s 1-0 svladala Litvu, golom Roberta Lewandowskog u 81. minuti. Finska je s 1-0 slavila na Malti, a gol za tri boda postigao je Oliver Antman. Peta reprezentacija u toj skupini bit će poznata po završetku četvrtfinala Lige nacija, a to će biti poražena momčad iz sraza Španjolske i Nizozemske.
Svoje mjesto u ovim kvalifikacijama će nakon nedjeljnog uzvrata na Stade de Franceu doznati i hrvatski nogometaši. Hrvatska bi u slučaju plasmana u polufinale ušla u skupinu D s Azerbajdžanom, Islandom i Ukrajinom, a u slučaju poraza od Francuza izabranicima Zlatka Dalića bi suparnici u kvalifikacijama bile reprezentacije Crne Gore, Češke, Farskih Otoka i Gibraltara. Na Svjetskom prvenstvu će sudjelovati 16 europskih reprezentacija: 12 pobjednika skupina kvalificirat će se izravno, a za preostala četiri mjesta će razigravati 12 drugoplasiranih momčadi.
