Ulice oko Highburyja danas kao da osjećaju duh prošlog vremena. Vremena kad je u Arsenalu obitavala velika četvorka. Velika obrambena četvorka, Lee Dixon, Steve Bould, Nigel Winterburn i Tony Adams. Ti su likovi bili nešto posebno. Kako na travnjaku, tako i za šankom. Ali to je generacija ispričala svoju priču. Bila dio jedne povijesti. Velike povijesti kluba sa sjevera Londona.
Novi klinci
A Arsenalov trener Arsene Wenger uvjeren je da današnji klinci koji trče travom Higburyja imaju snagu da postanu slavni poput njihovih kolega otprije petnaestak godina. Emmanuel Eboue, Mathieu Flamini, Phillipe Senderos i Kolo Toure danas imaju svijet pod nogama.
- Svi su sastojci tu. Imaju kvalitetu da budu dobri kao njihovi prethodnici. Uostalom, u Adamsu i društvu imali su najbolji primjer kako se obavlja posao - ističe Wenger.
A klinci rade odličan posao. Bez Sola Campbella, Ashleyja Colea i Laurena doteglili su Arsenal do polufinala Lige prvaka - prvi put u klupskoj u povijesti na tom su putu s ceste gurnuli velikane, madridski Real i Juventus, u osam su posljednjih utakmica tog natjecanja sačuvali svoju mrežu netaknutom, što je ujedno i rekord. Pa ako sumnjate... A pazite, Eboue se prošle sezone jedva sastajao i s klupom za pričuve.
- Znam da i dalje mnogi sumnjaju u nas, no dečki su pokazali da su zaslužili biti tu i da se mogu nositi sa svim problemima. Uostalom, bili smo pod velikim pritiskom na Higburyju kad nas je Real stisnuo, također i protiv Juventusa kad smo imali prolaz na dlanu i mogli mnogo izgubiti. Ali uspješno smo prošli sve to - dodao je Wenger i nastavio: - No sad treba izboriti finale. Liga prvaka oduvijek je bila nešto što nam je nedostajalo, no evo, sad je imamo priliku i osvojiti.
Riquelme se odmarao
S druge strane, i španjolski je Villarreal prvi put u polufinalu. I to kao debitant. Trener Manuel Pellegrini u petak je protiv Barcelone odmarao sve glavne igrače, Riquelmea, Sorina, Tacchinardija i Forlana. Sve je karte bacio na Ligu prvaka.
- Znamo koliko nam je važan taj polufinale, ali također znamo da smo tu zavrijedili biti. Arsenal možda jest favorit, ali vjerujem da smo dovoljno jaki da izborimo finale u Parizu - istaknuo je Pellegrini.
