Prva je priča završena sretno, lijepu bajku ispričali su naši
reprezentativci u kvalifikacijama za svjetsko nogometno prvenstvo.
Prošli su ciljnom ravninom kao prvi, iako, objektivno, u kvalifikacije
nisu ušli s "pole positiona".
Prvi kroz cilj
Svakako je tu bolje kotirala Švedska, veliki izgledi davani su i
Bugarskoj. Momčad Hriste Stoičkova bila je puna igrača koji, kao i
naši, igraju u jakim inozemnim klubovima. I tu se, između nas i Bugara,
očekivala velika borba za drugo mjesto. A ispalo je mnogo, mnogo bolje.
Zlatko Kranjčar nudio je samo optimizam, mladenački zanos i vjeru u
sebe i svoje igrače. Znao je posložiti igrače na njihova prirodna
mjesta, pustiti ih da igraju. Svojim pravim pristupom i odnosom prema
igračima stvorio je ugođaj u reprezentaciji koji se samo poželjeti
može. Za razliku od nekih svojih prethodnika, Barića i Jozića koji su
mnogo lutali s momčadima, nisu znali prepoznati važnost međusobnih
odnosa u reprezentaciji. Ili zdravu klimu nisu znali napraviti.
Malteški mamurluk
Koliko je Cico zaslužan što smo na kraju kvalifikacija prvi u skupini,
s dvije pobjede nad favoriziranom Švedskom, briljantnom partijom u
Sofiji protiv raštimane Bugarske. Stoičkov je postao Troičkov, popio je
tri komada. Dobro, popili smo i mi jednu gorku čašu pelina. Malta je
dečkima dobro došla, loš pristup utakmici postao je dobra škola. Kao
poslije teškog pijanstva osjećali su se svi koji su bili tamo. Zbog
rezultata 1:1, ali i divljanja naših navijača.
I dok se u ove slavljeničke dane lijepo sjećati dana koji
su iza nas, pomalo se valja okrenuti i prema onome što slijedi.
Pršin oproštaj
Brazil, Japan i Australija, to su naše prepreke na putu u drugi krug
svjetskog prvenstva. I danas će naš izbornik ponuditi optimizam, svojim
izjavama gotovo da jamči da će, uz Brazil, Hrvatska biti u sljedećem
krugu. Njemačka je veliki, konačni ispit ove generacije. Vođa te
momčadi, najbolji igrač nekoliko posljednjih godina, Dado Pršo igrat će
na tom prvenstvu. Bit će mu to prvo i posljednje svjetsko prvenstvo.
Koljeno sve teže podnosi napore, upitno je kako će izdržavati i
utakmice u gustom intervalu u Njemačkoj. Rangersi su ga i dosad
pritiskali i tražili da što manje igra za reprezentaciju, i vjerojatno
će Njemačka biti Dadin oproštaj od kockastog dresa. Pitanje je koliko
će i 34-godišnji kapetan Niko Kovač još podnositi napore igranja u
Herthi i reprezentaciji.
SP nije kraj
I koliko god reprezentacija veliku maturu polagala u Njemačkoj,
činjenica je da će i nakon SP-a imati što reći. Ulazi u zrelu dob,
prebrodila je pojedine dječje bolesti i stasala u vrstu koja će moći
dobro igrati i u kvalifikacijama za EP 2008. godine u Austriji i
Švicarskoj.
No, dotad ćemo ipak vagati snage Japana i Australije,
naših objektivnih konkurenata za drugo mjesto u skupini F. Brazil je
ipak posebna priča, u kojoj možemo poželjeti iznenađenje.
Kranjčar koristio samo 23 igrača
U deset kvalifikacijskih utakmica za SP naš se izbornik oslanjao na standardnu momčad. Uostalom, ubraja se među one koji su koristili najmanje igrača. Cico je u igru uvodio 23 igrača, a među njima našao se i Ivica Mornar koji je odigrao samo osam kvalifikacijskih minuta.
