Za njih je to biti ili ne biti. Bitka na život i smrt. Baš kako to japanska životna filozofija i voli. Izgubi li od Hrvatske, Japan već može kući. Povijest nas vraća u opjevanu Francusku. I tada smo drugu utakmicu igrali s Japanom, i tada je poraz od Hrvatske Japancima značio oproštaj od svjetskog prvenstva.
Neka se ponovi, ne bismo imali ništa protiv. Izbornik, slavni Brazilac Zico jučer je svoje igrače na stadionu u Nürnbergu cijedio stotinjak minuta. Temperatura je u hladu bila 28 stupnjeva, na travnjaku okupanom suncem još i viša. Japan će igrati napadački, sudeći po treningu, bit će niz dvoboja jedan na jednoga, s time da će napadači vrlo visoko napasti Roberta Kovača i društvo iz obrane.
- Najvažnije je zaustaviti hrvatske bočne igrače - ciljao je Zico u glavu.
Brazilac je, kao i cijela japanska momčad i javnost, svjestan važnosti dvoboja s Hrvatskom. Zico je smislio pobjedničku formulu. - Trebamo pobjedu nad Hrvatskom i neodlučeno s Brazilom i mi smo u drugom krugu. Vjerujem u tu kombinaciju - kaže optimistični Zico. Prvu momčad uvježbao je što i kako činiti pri prekidima, kako u obrani, tako i u napadu. Zna Zico da je njegovim omalenim igračima prekid najveća boljka.
Kada Hrvatska bude nabacivala, devetorica Japanaca činit će bedem ispred maleckog vratara Kawaguchija, samo napadač Yanagisawa ostat će na centru. S time da su Nakamura i Takahara na rubu šesnaesterca i imaju zadatak brzo krenuti u protunapad. Zico je malo modificirao sustav igre u odnosu na dvoboj s "klokanima". Igrat će s četvoricom u obrambenoj liniji, a na bokovima u sredini su Nakamura i Ogasawara.
Opasni Nakamura ima sve ovlasti, ulazi u sredinu kad god poželi, dočim se Ogasawara više drži krilne pozicije. Brazilac Alex trebao bi biti lijevi bočni zadnjeg reda. Ali, to je samo u napadu, kada nadire iza Ogasaware. U obrani, ulazi u sredinu, imat će zadatak blokirati Niku Kranjčara.
Najskuplji igrač - 6,5 milijuna eura
Činjenica da čak 18 igrača japanske reprezentacije igra u tamošnjoj prvoj ligi dokaz je uspona nogometa na Dalekom istoku. Shunsuke Nakamura najskuplji je japanski igrač čija je tržišna vrijednost procijenjena na 6,5 milijuna eura i jedan je od rijetkih koji ne igra u japanskoj ligi. Nakamura je vjernost do 2009. godine produljio sa škotskim prvoligašem Celticom
