Toliko je priča prošle godine i posljednjih nekoliko mjeseci napisano o njemu da čovjek jednostavno kada se nađe na zadatku da napiše još jednu priču o njemu, ne zna što bi novoga napisao. On je postao nacionalni junak Hrvatske, ali s njim se ponose i u rodnoj Bosni i Hercegovini, jer njegova životna i sportska priča bile bi odličan predložak za kakav dobar film. Kao 12-godišnjak, na početku rata u BiH, morao je preko Save kao izbjeglica. Došao je s majkom i bratom u Hrvatsku, samo s vrećicom u ruci, a 13 godina kasnije odveo je svoju domovinu do neslućenih visina. Zahvaljujući njemu i njegovom teniskom umijeću, Hrvatska se kao 12 zemlja upisala na Davisov pokal.
Ono što je Janica u skijanju, Ivan Ljubičić je u tenisu. Zahvaljujući njegovoj nepobjedivosti u Davisovu kupu, Hrvatska je prošle godine prošla najteže suparnike, kao što su Amerika i Rusija, te došla u finale gdje Slovačku pobijedila na njezinu terenu. Tako je velik pehar, pouplarno nazvan “salatara” stigao u Hrvatsku. Prošla godina bila je godina Ljubina uspjeha, jer osim Davisova kupa on je redovito nizao pobjede i na mnogim teniskim turnirima, te se svrstao među deset najboljih tenisača na svijetu. S uspjehom mu je započela i ova godina, već ima jedan osvojeni turnir, a dok ovo pišemo, on u Australiji igra meč za ulazak među osam najboljih. Ivan Ljubičić rođen je u Banjoj Luci, gdje je živio do svoje 12 godine života.
Kako smo već rekli, morao je svoj rodni grad napustiti u jeku rata, a njegovi roditelji prodali su kuću i nastanili se u Rijeci. Svoje prve teniske korake naučio je u na teniskim terenima u Banjoj Luci, gdje ga se i danas rado sjećaju, jer, nakon svega, ističu da je Ivan potekao iz njihova kluba. Dok se još nije znalo kako će krenuti njegova teniska karijera, o njemu i u Hrvatskoj nisu vodili veliku brigu. Zato sve što je postigao treba zahvaliti sebi, svojim roditeljima i prijateljima koji su mu pomagali kada mu je bilo najteže.
Tek kada je počeo pobjeđivati privukao je pozornost hrvatske javnosti na sebe. A danas – bez njega hrvatski tenis ne bi bio ono što jest. Koliko Ivan znači u hrvatskom tenisu, najbolje govori da je postao i izbornik Davis reprezentacije.
Ivan među velikanima i legendama
Goran Ivanišević je dugo godina u tenisu bio ono što je danas Janica u skijanju, što je nekad Dražen Petrović bio u košarci. U te velikane i legende hrvatskog sporta uvrstio se i Ivan Ljubičić. Sportski novinari koji prate njegovu karijeru, i druže se s njim tijekom turnira, kažu da je Ivan vrlo jednostavan i nenametljiv, uvijek spreman pomoći kome treba. Uspjeh koji je prošle godine donio Hrvatskoj, donio mu je mnoge titule u raznim izborima sportaša godine. Uvijek je isto obrazloženje, ono što je on učinio u Davisovu kupu, graniči s pravim sportskim pothvatom koji će teško više ikad itko u Hrvatskoj ponoviti.
Nepobjediv u paru s Ančićem
Nije osvajao samo teniske turnire, Davisov kup, nego se u paru s Marijem Ančićem na prošloj Olimpijadi okitio i olimpijskom medaljom. Ivan Ljubičić, rođen u Banjoj Luci, samo se svojim uspjesima pridružio mnoštvu najuspješnijih hrvatskih sportaša koji su rođeni ili su podrijetlom iz BiH, a za Hrvatsku osvajaju brojna odličja u pojedinačnim i momčadskim sportovima.
