Najmanje je sedam osoba izgubilo život, a 150 se smatra nestalima nakon puknuća brane koja je zadržavala otpadni mulj iz rudnika željezne rude Vale u brazilskoj državi Minas Geraisu, gdje je u sličnoj nesreći u studenom 2015. poginulo 19 ljudi.
"Po informaciji koju su potvrdili vatrogasci, sedam trupala je pronađeno (...) a 150 osoba se još smatra nestalima", priopćila je vlada države Minas Geraisa. U ranijem priopćenju spominjao se podatak o 200 nestalih.
Mjesne vlasti dodaju da je preživjelo 270 od 427 ljudi koliko ih je u vrijeme nesreće bili u rudniku Vale.
Izgledi za pronalaženje preživjelih među 150 osoba koje se vode kao nestale su "veoma mali", rekao je guverner Minas Geraisa, Romeu Zema.
"Policija, vatrogasci i vojnici čine sve kako bi eventualne preživjele smjestili na sigurno, ali znamo da su izgledi sada veoma mali i najvjerojatnije ćemo pronaći samo trupla", rekao je Zema novinarima u Brumadinhu, općini u kojoj je rudnik u kojemu je pukla brana.
Incident se dogodio početkom poslijepodneva u Brumadinhu, općini s 39.000 stanovnika, 60 km jugozapadno od Belo Horizontea, glavnog grada Minas Geraisa.
Snimke vatrogasaca iz zraka pokazuju pravu smeđu bujicu mulja koji prekriva raslinje te velik broj uništenih kuća.
"Većina stradalih su naši zaposlenici", rekao je direktor Valea, Fabio Schvartsman na tiskovnoj konferenciji.
"Ekološka katastrofa trebala bi biti manja nego 2015., ali će ljudski gubitci biti puno veći", dodao je direktor čija je kompanija sudjelovala u nesreći što se dogodila prije tri godine i dva mjeseca.
Vlada Minas Geraisa navodi da u akciji spašavanja sudjeluje stotinjak vatrogasaca i više desetaka helikoptera.
U studenom 2015. kada je pukla brana u rudniku Samarcu, koji je u suvlasništvu Valea i englesko-australske grupacije BHP, poginulo je 19 ljudi i pričinjena je nemjerljiva šteta za okoliš blizu Mariane, oko 150 km od Belo Horizontea, glavnog grada Minas Geraisa.
"Nevjerojatno je da se tri godine i dva mjeseca nakon Mariane na istom području događa ista takva nesreća", upozorava Greenpeace u priopćenju.
Tada je stotine četvornih kilometara preplavila blatna bujica koja je prošla kroz dvije brazilske savezne države i rijekom Rio Doce, jednom od najvećih u Brazilu, dospjela u Atlantski ocean prešavši put dug 650 km.
